ארגון הבריאות העולמי: חשיפה לעופרת תורמת ליותר מ-3.5 מיליון מקרי מוות בשנה

ארגון הבריאות העולמי (WHO) קרא היום (חמישי) למדינות העולם להאיץ את הפעולה למניעת חשיפה לעופרת. לפי הערכת הארגון, החשיפה לעופרת תורמת ליותר מ-3.5 מיליון מקרי מוות בעולם מדי שנה, והיא פוגעת במאות מיליוני ילדים. הקריאה פורסמה לרגל השבוע הבינלאומי למניעת הרעלת עופרת, שמתקיים השנה תחת הכותרת "מאיתור למניעה".

אין רמה בטוחה של חשיפה

בארגון מדגישים כי לא ידועה רמת חשיפה לעופרת שהיא בטוחה, וגם חשיפה נמוכה יחסית עלולה לגרום נזק בלתי הפיך. ילדים פגיעים במיוחד, משום שהמוח ומערכת העצבים שלהם עדיין מתפתחים. החשיפה יכולה להשפיע על הלמידה, על ההתנהגות ועל הבריאות לאורך כל החיים, ובמבוגרים היא תורמת למחלות לב וכלי דם ולמחלות כליות.

מקורות החשיפה מגוונים: צבע ישן, כלי בישול, מוצרי קוסמטיקה, תבלינים, מיחזור לא מוסדר של פסולת וזיהום תעשייתי. מכיוון שהתסמינים אינם נראים מיד, מקרים רבים אינם מאובחנים עד שכבר נגרם נזק משמעותי.

פחות ממחצית המדינות מגבילות צבע עופרת

למרות עשרות שנים של התקדמות, לפי הסקירה העולמית האחרונה של הארגון, פחות ממחצית ממדינות העולם אישרו שיש בהן הגבלה מחייבת בחוק על צבע המכיל עופרת.

"הרעלת עופרת לא אמורה לגזול מילדים את הפוטנציאל שלהם ב-2026", אמר ברוס גורדון, ממלא מקום מנהל המחלקה לסביבה, שינויי אקלים, One Health והגירה בארגון. "אנחנו יודעים מאיפה מגיעות חשיפות רבות ואנחנו יודעים איך למנוע אותן. עכשיו המדינות צריכות לפעול כבר במקור, ולהוציא את העופרת ממוצרים ומהסביבה לפני שהיא מגיעה לזרם הדם של הילד".

תוכנית פעולה עולמית ב-2027

המדינות החברות בארגון הכירו בחשיפה לעופרת כבעיה דחופה של בריאות הציבור, והטילו עליו לגבש תוכנית פעולה עולמית לצמצום העופרת, שתוצג בעצרת הבריאות העולמית ב-2027. באותה שנה צפוי הארגון להשיק גם חבילה מקצועית למניעת הרעלת עופרת, שתסייע למדינות לזהות את מקורות החשיפה העיקריים, לבחור את הצעדים האפקטיביים ביותר, לחזק את האכיפה ולעקוב אחר ההתקדמות.

בשנה שעברה הצטרף הארגון ליוזמה בינלאומית לבניית יכולות מעבדה לבדיקות רמת עופרת בדם, כדי לאפשר ניטור ואיתור מוקדם של חשיפה. התוכנית תופעל בברזיל, בחמש מדינות בהודו, בנפאל ובשש מדינות באפריקה שמדרום לסהרה.