הנזק השקט של האבולה בקונגו: תמותת יולדות זינקה בכ-70%, וילדים לא מקבלים חיסונים

מגפת האבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, הקשה ביותר שידעה המדינה, גובה מחיר גם מעבר לחולים עצמם. אנשי צוות רפואי וארגוני סיוע במזרח המדינה מתריעים כי הפחד מהנגיף מרחיק נשים הרות וילדים ממרפאות ומבתי חולים, וכתוצאה מכך תמותת היולדות מזנקת ושיעורי החיסון של ילדים צונחים.

זינוק בתמותת יולדות

לפי נתוני האו"ם, במחוז איתורי עלתה תמותת היולדות בכמעט 70% בחודשים מאי עד יולי, בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד. קרן האו"ם לאוכלוסין (UNFPA) דיווחה על ירידה של יותר מ-30% בלידות בבתי חולים ועל ירידה של כ-50% בטיפול בסיבוכי לידה מאז פרוץ ההתפרצות במאי.

נשים רבות מוותרות על מעקב הריון ובוחרות ללדת בבית, וכשמתפתח סיבוך הן מגיעות לטיפול באיחור או לא מגיעות כלל. במרכז רפואי בעיר בוטמבו מספרות האחיות שמחלקת היולדות כמעט התרוקנה. "הן חושבות שהתרופות שאנחנו נותנים מכילות את נגיף האבולה", אמרה האחות הראשית ליליאן אדרונגה. לדבריה, נשים נמנעות מטיפול עד שמאוחר מדי, ולאחרונה אישה איבדה ככל הנראה את תינוקה בזמן שסבלה ממלריה שלא טופלה.

ירידה חדה בחיסוני ילדים

ארגון יוניסף התריע עוד באוגוסט כי החיסונים השגרתיים במוקדי האבולה באיתורי ירדו ביותר ממחצית בין אפריל ליוני. בעיירה מונגבוואלו ירד מתן המנה הראשונה של חיסון החצבת ב-69%, ובכל המחוז ניתנו במאי וביוני כ-23 אלף מנות חיסון שגרתיות פחות מאשר באפריל. הדבר מדאיג במיוחד במדינה שבה החצבת פורצת מדי שנה: לפי משרד הבריאות של קונגו, נרשמו בה מתחילת 2026 כ-126 אלף מקרי חצבת.

"אנחנו צריכים להיות מודאגים לא רק מההשפעה הישירה של האבולה, אלא גם מההשפעות העקיפות שלה על הבריאות, על התזונה, על הגנת הילדים ועל הביטחון", אמר ראול קמאדג'ו, מומחה לחירום בבריאות הציבור ביוניסף. "ככל שמגפה נמשכת זמן רב יותר, הסיכונים גדלים".

שמועות ומידע כוזב

הורים רבים חוששים שאם יגיעו למרפאה, הילד יופנה למרכז טיפול באבולה. ד"ר מופנזי מומברה, רופא ילדים בבוטמבו, סיפר על אם שפרצה בבכי כשהפנה את בנה לצילום רנטגן בבית החולים, משום שהייתה משוכנעת שהצוות יפגע בו. לדבריו, הורים רבים מנסים קודם טיפול עצמי או פונים למרפאים מסורתיים, ומגיעים לבית החולים כשמצב הילד כבר קשה מאוד. "במקרים הגרועים, הילדים מגיעים במצב כזה שכמעט אין מה לעשות", אמר.

התפרצות האבולה התפשטה לשבעה מחוזות בקונגו, ויותר מ-4,000 בני אדם מתו בה. הרשויות מציינות כי המגפה רחוקה מבלימה, אף שקצב ההדבקה האט בחלק מהאזורים. לצד זאת, קיצוצים חדים בסיוע הבינלאומי הובילו למחסור בחלק מהתרופות המצילות חיים.