גוגל תשגר לחלל שבבי בינה מלאכותית: ניסוי ראשון בפרויקט Suncatcher

גוגל מתכוננת לשגר בחודש הבא לוויין ניסוי הנושא שבבי בינה מלאכותית, בצעד ראשון לבדיקה האם אפשר להפעיל מחשוב AI באופן אמין במסלול סביב כדור הארץ.

ארבעה שבבי TPU על פאלקון 9

הלוויין, בשם MVP, אמור להיות משוגר על רקטת פאלקון 9 של ספייס־אקס מבסיס ונדנברג בקליפורניה. זהו הניסוי המסלולי הראשון של פרויקט Suncatcher – מאמץ של גוגל לבחון האם רשתות לוויינים המונעים באנרגיה סולארית יוכלו לשמש כמעין מרכזי נתונים בחלל לעומסי בינה מלאכותית.

MVP אינו מרכז נתונים. זו פלטפורמת בדיקה קטנה עם ארבעה שבבי TPU של גוגל, בקיבולת מחשוב של בערך שרת אחד במרכז נתונים. פאנלים סולאריים יספקו כקילו־ואט אחד – מספיק להפעלת המעבדים ולבקשות AI קצרות.

האתגרים: קרינה וחום

המשימה תבחן בעיקר שני מכשולים. הראשון הוא קרינה בחלל, שעלולה לגרום ל"היפוכי ביט" ולשגיאות בחישוב. גוגל בדקה את השבבים מול קרינה במעבדה בקליפורניה ומצאה שבדרך כלל הפעלה מחדש מתקנת את השגיאות. השני הוא פיזור חום: בחלל אין אוויר לקירור במאווררים, ולכן פותחה מערכת שכבות אלומיניום ונחושת שמעבירה חום לרדיאטור הפולט אותו לחלל.

לדברי טרוויס בילס, בכיר בגוגל האחראי על המוצר בפרויקט, השבבים יוכלו לפעול כ־15 דקות לפני שיידרשו לכבות ולהתקרר. בפרקי הזמן האלה הלוויין יוכל לעבד בקשות קצרות למערכת Gemini.

גוגל מציגה את השיגור כניסוי מוקדם ולא כשירות מסחרי. הלוויין מיועד לפעול כשנה, וייתכן שישאר במסלול עד כשש שנים. ג'יימס מנייקה, סגן נשיא בכיר למחקר בגוגל, אמר בכנות כי החברה לא מצפה למשהו תפעולי שימושי בשנים הקרובות. בהמשך מתוכננים שני לוויינים נוספים בשנה הבאה, ויש קונספטים למערכים של יותר מ־80 חלליות שיעבדו יחד.