חבר מושבעים: אפל תשלם 5.7 מיליארד דולר על הפרת פטנט של טכנולוגיית הרטט

חבר מושבעים בבית משפט פדרלי בסן דייגו קבע ביום שישי שאפל הפרה שני פטנטים של חברת Taction Technology. לפי ההכרעה, אפל צריכה לשלם לחברה פיצוי של יותר מ־5.7 מיליארד דולר, ובמדויק 5,721,961,750 דולר. זה אחד מסכומי הפיצוי הגבוהים ביותר שנפסקו אי פעם בתביעת פטנטים בארצות הברית.

הרטט שמרגישים באייפון ובשעון

התביעה עוסקת במנוע הרטט של אפל, Taptic Engine. המנוע הזה נותן את התחושה שמרגישים באצבע כשלוחצים על המסך, ואת הרטט של התראות והודעות. אפל הציגה אותו לראשונה בשעון Apple Watch ב־2014, ומאוחר יותר הכניסה אותו גם לאייפון.

Taction טענה שהמנוע של אפל משתמש בטכנולוגיית רטט שהיא פיתחה ורשמה עליה פטנט, בלי רישיון. לטענת החברה, אפל קנתה ופירקה אוזניות שבהן הטכנולוגיה הזו הייתה בשימוש.

חמש שנים בבתי המשפט

Taction הגישה את התביעה באפריל 2021. ב־2023 שופט פדרלי קבע שאפל לא הפרה את הפטנטים, אבל ב־2025 בית המשפט הפדרלי לערעורים החזיר את התיק לדיון. המשפט נפתח ב־14 בספטמבר, ושבעת המושבעים דנו בתיק יומיים לפני שהכריעו.

המושבעים קבעו שאפל הפרה שלוש טענות בשני הפטנטים, ודחו את טענת אפל שהפטנטים לא תקפים. עם זאת, הם קבעו שלא הוכח שאפל עשתה את זה במכוון.

אפל: נגיש ערעור

"אנחנו מודים למושבעים על שיקול דעתם, אבל מתנגדים בתוקף לפסק הדין ולפיצוי שנפסק, שאין לו שום בסיס בעובדות", נמסר מאפל. "מנוע הרטט של אפל שונה מהותית מהטכנולוגיה של Taction. אפל לא משתמשת בטכנולוגיה של Taction, ואנחנו נגיש ערעור".

עורך הדין של Taction, לאנס יאנג, אמר: "אנחנו שמחים שחבר המושבעים פסק לטובת Taction והגן על זכויות הפטנט שלה. Taction חיכתה חמש שנים וחצי עד שהתיק הגיע למשפט".