אלברטה נשארת בקנדה: כ-76% מהמצביעים במשאל העם דחו את המהלך לקראת היפרדות

תושבי אלברטה שבמערב קנדה הכריעו: המחוז נשאר חלק מקנדה. לפי התוצאות הלא רשמיות של משאל העם שנערך אתמול (שני), אחרי ספירה של יותר ממיליון קולות, 76.6% מהמצביעים בחרו באפשרות שאלברטה תישאר מחוז של קנדה. רק 23.5% תמכו באפשרות שממשלת המחוז תתחיל בהליך החוקי לקראת משאל עם מחייב על היפרדות.

ההצבעה לא הייתה הכרעה ישירה על עצמאות, אבל ניצחון של האפשרות השנייה היה מחייב את ממשלת המחוז לפתוח בהליך שהיה עלול להוביל בהמשך להצבעה על פרישה מקנדה. התוצאה נחשבת להישג לראש ממשלת קנדה מארק קרני ולתומכי האחדות, על רקע מלחמת הסחר של הנשיא טראמפ ואיומיו לספח את קנדה.

"קנדה! קנדה!"

כשהתוצאות התחילו להתברר, בשעות הלילה המאוחרות לפי השעון המקומי, קפצו המשתתפים בכנס של תומכי האחדות ממקומותיהם וקראו "קנדה! קנדה!". פרסום התוצאות בשאלת ההיפרדות התעכב, משום שקלפי אחת באזור הבחירה קרדסטון-סיקסיקה נשארה פתוחה יותר מהמתוכנן. עוד קודם לכן הודיעה ועדת הבחירות של אלברטה שיותר מ-100 קלפיות לא נפתחו בזמן.

תומכי ההיפרדות טענו לאורך הקמפיין שאלברטה מקופחת כבר שנים על ידי הממשלה הפדרלית באוטווה, ושמדיניות הסביבה הפדרלית חונקת את תעשיית הנפט והגז של המחוז, שבו נמצאים רוב עתודות הנפט המוכחות של קנדה. קית' וילסון, מהקולות הבולטים בתנועת העצמאות, אמר אתמול שהוא מקווה לשיעור הצבעה גבוה של המחנה הבדלני כדי "לשלוח מסר לאוטווה". תומכי האחדות הזהירו שפרישה מקנדה תסכן את כלכלת המחוז.

ראשת הממשלה המחוזית: "אויבת הציבור מספר אחת" של הבדלנים

את שאלת ההיפרדות הוסיפה לפתק ההצבעה ראשת ממשלת אלברטה, דניאל סמית', בתחילת השנה. היא טענה שהצבעה היא הדרך הנכונה לכבד את מאות אלפי התושבים שחתמו על עצומות אזרחיות מנוגדות, אף שהיא עצמה הודיעה מההתחלה שתצביע בעד הישארות בקנדה. סמית' הודתה שבקרב הבדלנים היא נחשבת ל"אויבת הציבור מספר אחת", וסקרים הראו שרוב קטן מבוחרי מפלגתה, המפלגה השמרנית המאוחדת, תמך דווקא בהיפרדות.

בימים שלפני ההצבעה הופיעו סמית' וקרני יחד בעצרת אחדות בעיר רד דיר. "לעיתים קרובות אנחנו חלוקים בפומבי על כמה דברים", אמרה סמית'. "אבל היום כולנו מסכימים שבשאלה 10 אנחנו מצביעים בעד האפשרות הראשונה, להישאר בקנדה". קרני, שגדל באדמונטון, קרא לתושבים בעצרת בעיר: "הצביעו כאילו עתידה של קנדה תלוי בזה, כי הוא באמת תלוי בזה".

תשע שאלות נוספות עדיין בספירה

משאל העם כלל עשר שאלות. מלבד שאלת ההיפרדות, חמש שאלות עסקו בהגירה, ובהן הגברת השליטה של המחוז בהגירה כדי לצמצם אותה, הגבלת הזכאות לשירותים ממומנים וחובת הצגת הוכחת אזרחות בהצבעה. ארבע שאלות נוספות עסקו בשינויים בחוקה, ובהם ביטול הסנאט הפדרלי. על השאלות האלה דווקא נפרדו דרכיהם של השניים: סמית' קראה להצביע "כן לכל השאר", וקרני קרא להצביע "לא לתשע".

ההשתתפות במשאל הייתה ערה כבר לפני יום ההצבעה. לפי ועדת הבחירות של אלברטה, 837,791 בני אדם הצביעו בהצבעה המוקדמת ו-519,082 נוספים שלחו פתקים בדואר, כלומר 43.1% מבעלי זכות הבחירה הצביעו עוד לפני יום ההצבעה עצמו. הוועדה צפתה שיעור הצבעה שיא של 80% עד 85%, לעומת 60.5% בבחירות האחרונות למחוז. התוצאות הרשמיות והסופיות יפורסמו ב-29 באוקטובר.