משאל עם היסטורי באלברטה: תושבי המחוז מצביעים היום אם להתחיל בתהליך היפרדות מקנדה

תושבי אלברטה שבמערב קנדה מצביעים היום (שני) במשאל עם חסר תקדים, שכולל עשר שאלות נפרדות, ובהן שאלה על עתידו של המחוז כחלק מקנדה. הקלפיות נפתחות בתשע בבוקר ונסגרות בשמונה בערב לפי השעון המקומי, כלומר בין 18:00 הערב ל-05:00 מחר לפי שעון ישראל.

השאלה העשירית, שמושכת את עיקר תשומת הלב, מציעה לבוחרים שתי אפשרויות: שאלברטה תישאר מחוז של קנדה, או שממשלת המחוז תתחיל בהליך החוקי שמחייבת החוקה הקנדית כדי לקיים בהמשך משאל עם מחייב על היפרדות. ההצבעה היום אינה מחייבת ואינה מובילה לפרישה בעצמה, אבל אם האפשרות השנייה תזכה ברוב, הממשלה תפתח בהליכים לקראת הצבעה מכרעת במועד מאוחר יותר.

השתתפות ערה כבר לפני יום הבחירות

לפי ועדת הבחירות של המחוז, יותר ממיליון תושבים כבר הצביעו, ובהם יותר מחצי מיליון בשלושה ימים של הצבעה מוקדמת. מדובר בכשליש מכשלושה מיליון בעלי זכות הבחירה. לשם השוואה, בבחירות לפרלמנט המחוזי ב-2023 הצביעו כ-1.8 מיליון בני אדם בסך הכול. בחלק מתחנות ההצבעה המוקדמות בקלגרי השתרכו תורים ארוכים סביב הבניינים.

כל בוחר מקבל עשרה פתקים נפרדים, ממוספרים ובצבעים שונים, ומכניס כל אחד מהם לקלפי משלו. תשע השאלות הראשונות הן שאלות של כן או לא, ועוסקות בהגירה, בזכאות לשירותים במימון המחוז, בדרישה להצגת תעודה מזהה בהצבעה ובשינויים חוקתיים, כמו מינוי שופטים, הסנאט וחלוקת הסמכויות בין הממשלה הפדרלית למחוזות. הראשונה שבהן שואלת אם לתמוך בהגברת השליטה של אלברטה בהגירה, כדי להפחית אותה ולתת לתושבי המחוז עדיפות במקומות עבודה חדשים.

איך נולדה השאלה על הפרישה

את השאלה העשירית הוסיפה ראשת ממשלת אלברטה, דניאל סמית', במאי השנה, אחרי שכ-700 אלף תושבים חתמו על אחת משתי עצומות מתחרות: אחת בעד הישארות בקנדה ואחת בעד הצבעה על פרישה. בנוסף, בית משפט קבע שאי אפשר לקיים משאל עם מחייב על פרישה בלי התייעצות מוקדמת עם האומות הראשונות, הילידים של קנדה, על השלכותיו על זכויותיהם לפי האמנות. ממשלת המחוז ערערה על הפסיקה, ובינתיים בחרה בהצבעה שאינה מחייבת.

ממשלתה של סמית' עצמה ממליצה לתושבים לבחור בהישארות. "אנחנו קוראים לתושבי אלברטה להצביע ב-19 באוקטובר בעד הישארות בקנדה, ולמקד את המאמצים בבניית אלברטה חזקה וריבונית יותר בתוך קנדה מאוחדת", נכתב באתר הרשמי של הממשלה, שהוסיף כי היא מבינה את "התסכול העמוק והלגיטימי" של תושבים רבים כלפי המדיניות הפדרלית בעשור האחרון, בעיקר בתחום האנרגיה.

הסקרים: רוב ברור להישארות

הסקרים שפורסמו בימים האחרונים מצביעים על פער גדול. בסקר של חברת לז'ה אמרו 74% שיצביעו בעד הישארות ו-21% בעד פתיחת הליך הפרישה. בסקר של איפסוס התפלגו הקולות 70% מול 23%, ובסקר של אבאקוס 68% מול 24%. לפי הסקרים, התמיכה בהליך הפרישה גבוהה יותר מחוץ לערים הגדולות, אדמונטון וקלגרי, וכן בקרב גברים ובני 35 ומעלה.

הקולות נספרים ידנית, והשאלה העשירית תיספר ראשונה. תוצאות לא רשמיות צפויות להתפרסם אחרי סגירת הקלפיות, כלומר בשעות הבוקר של מחר לפי שעון ישראל, והתוצאות הרשמיות ב-29 באוקטובר.