מגפת האבולה בקונגו עברה 4,000 מתים: ניסוי בכדור שנועד למנוע את המחלה אחרי חשיפה

התפרצות האבולה הקטלנית ביותר בתולדות הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ממשיכה להתפשט: מאז שהוכרזה באמצע מאי במזרח המדינה נרשמו לפחות 8,300 מקרים מאומתים, ובהם 4,000 מקרי מוות. ההתפרצות התפשטה לשבעה מחוזות, ולפי הרשויות היא עדיין מקדימה את המאמצים לאתר ולבלום אותה.

על הרקע הזה נערך במחוז איטורי, מוקד ההתפרצות, ניסוי בתרופה שעשויה למנוע את המחלה אצל מי שכבר נחשפו לנגיף. עד כה גויסו לניסוי יותר מ-250 משתתפים, בהם אנשי צוות רפואי ובני משפחה של חולים.

כדור שניתן מיד אחרי החשיפה

הניסוי, שנקרא EBO-PEP והחל ביולי, בודק את אובלדסיביר, כדור אנטי-ויראלי ניסיוני של חברת גיליאד. הכדור ניתן זמן קצר אחרי מגע חשוד עם הנגיף, כדי למנוע את התפתחות המחלה. גישה כזו נקראת טיפול מונע לאחר חשיפה (PEP). התרופה מכוונת לנגיף בונדיבוגיו, הזן שאחראי להתפרצות הנוכחית, ושאין לו עדיין חיסון או טיפול מאושר.

את הניסוי מתאם ארגון הסיוע הרפואי ALIMA. המטרה היא לגייס כמעט 1,000 מבוגרים וילדים מעל גיל 12, שבאו במגע עם חולה מאומת בחמשת הימים האחרונים ואין להם תסמינים. מחצית מהמשתתפים יקבלו תרופת דמה (פלצבו). לדברי ד"ר גודפרואה בסארה, שעובד בניסוי, המשתתפים נבדקים פנים אל פנים מדי יום במשך 21 ימים, ושיחת טלפון אחרונה נערכת אחרי 42 ימים. מי שמפתח תסמינים מקבל מיד טיפול תומך.

"זה שונה מחיסון, שעשוי לקחת ימים או שבועות עד שהוא מספק הגנה. זה גם שונה מטיפול, כי הוא מיועד לאנשים שעדיין אין להם תסמינים", הסביר רכז המחקר של הארגון, ד"ר גילאווגי ז'אן פול יאסה. אם הכדור יוכח כיעיל, הוא עשוי לעזור לשבור את שרשרת ההדבקה.

משתתפת בניסוי סיפרה שהצטרפה אליו באוגוסט, אחרי שבעלה נמצא חיובי לאבולה: "הבנתי שאם רק נגעתי בבעלי, ונגעתי בו, בהקאות שלו, בהכול, אני מגע ישיר". לדבריה, עד כה איש מבני משפחתה לא פיתח תסמינים.

"כמו להילחם בשריפת יער"

שר החוץ הצרפתי ז'אן-נואל בארו ביקר אתמול בעיר בוניה שבאיטורי, והודיע שצרפת תציע תקציב נוסף למאבק במגפה. לפי משרד הבריאות של קונגו, שיעור התמותה בהתפרצות עומד על 48.4%. שר הבריאות, רוז'ה קמבה, אמר שהמגפה "כבר אינה מחוץ לשליטה", וציין ש-19 מתוך 63 האזורים שנפגעו לא דיווחו על מקרים חדשים כבר שלושה שבועות לפחות. ועידה הומניטרית על המשבר תתקיים בפריז ב-6 באוקטובר.

המידע נועד לסקירה עיתונאית ואינו מהווה ייעוץ רפואי אישי. בכל שאלה רפואית יש לפנות לגורם רפואי מוסמך.