בן שמעון לפני אירלנד: "נבוא בגישה אחרת – הפעם המשחק יהיה שונה"

נבחרת ישראל תסיים ביום ראשון חלון משחקים אינטנסיבי במיוחד בליגת האומות, כאשר תפגוש פעם נוספת את אירלנד. שתי הנבחרות מגיעות להתמודדות לאחר רצף עמוס מאוד של משחקים, וזה יהיה המשחק הרביעי שלהן בתוך עשרה ימים והשני ביניהן בתוך שבוע בלבד. במפגש האחרון ישראל הציגה יכולת חלשה ונכנעה 3:0, תוצאה שהשאירה תחושת אכזבה גדולה בנבחרת ובקרב האוהדים.

הפעם מקווים בצוות המקצועי להציג נבחרת שונה לחלוטין, בעיקר מבחינת האגרסיביות, המחויבות והיכולת להתמודד עם הקצב הגבוה של האירים. מבחינת בן שמעון, המשחק אינו רק הזדמנות לצבור נקודות אלא גם מבחן ליכולת של השחקנים להגיב לאחר הופעה שבה הנבחרת לא הצליחה להביא לידי ביטוי את האיכויות שלה.

בן שמעון: "אני יודע שאכזבנו מדינה שלמה"

במסיבת העיתונאים לקראת המשחק לא ניסה המאמן להתחמק מהביקורת שנשמעה אחרי ההפסד הקודם. בן שמעון הבהיר כי הוא מבין היטב את התחושות בציבור הישראלי ואת הציפייה לראות נבחרת נחושה ותחרותית יותר, והדגיש כי גם בתוך המחנה עצמו קיימת הבנה שההופעה הקודמת לא הייתה מספקת.

לדבריו, הוא מצפה שהפעם ישראל תציג גישה אחרת לחלוטין. המאמן הדגיש כי לעיתים משחקים מתפתחים לכיוון שאיש לא תכנן, אך כעת המטרה היא ללמוד מהטעויות ולהוכיח שהנבחרת מסוגלת להגיב. מבחינתו, השאיפה המרכזית היא שהצופים בישראל יוכלו לסיים את המשחק בתחושת גאווה על הדרך שבה השחקנים ייצגו את המדינה.

הלקח מהמשחק הראשון: להגיב לאגרסיביות של אירלנד

אחד הנושאים המרכזיים שעליהם עבד הצוות המקצועי הוא ההתמודדות מול האגרסיביות והאינטנסיביות שמאפיינות את המשחק האירי. במפגש הקודם התקשתה ישראל להתמודד עם הלחץ, הפיזיות והקצב שהכתיבה היריבה, ובן שמעון הבהיר שהתגובה הפעם חייבת להיות שונה כבר מהדקות הראשונות.

המאמן עדיין מאמין באיכות של הסגל הישראלי ומבהיר כי הבעיה במשחק הקודם לא הייתה בהכרח פער באיכות השחקנים, אלא בעיקר הדרך שבה הנבחרת הגיבה לאתגר שהציבה מולה אירלנד. כעת הוא מצפה לראות אם השחקנים הפנימו את הלקחים ואם יצליחו להפוך את הדברים שעליהם עבדו באימונים לשינוי אמיתי על כר הדשא.

עומס כבד ופציעות לקראת המשחק

המשימה של בן שמעון מורכבת גם בשל מצבו הפיזי של הסגל. מדובר בכינוס ארוך במיוחד, שנמשך יותר משבועיים וכלל מספר משחקים בפרקי זמן קצרים מאוד, והעומס כבר מורגש אצל חלק מהשחקנים. בצוות המקצועי והרפואי ממשיכים לעקוב אחר מצבם של מספר שחקנים לפני קבלת ההחלטות הסופיות לגבי ההרכב.

דניאל פרץ הפצוע כבר נמצא מחוץ לסגל ולא יוכל לעמוד לרשות הנבחרת. גם מצבו של ענאן חלאילי מעורר דאגה לאחר שחש רגישות בשריר, ובן שמעון הבהיר כי ישראל לא תיקח סיכונים מיותרים עם אף שחקן. מי שיעלו על הדשא יהיו אלה שיוגדרו כשירים ובמצב הפיזי הטוב ביותר.

המטרה: להשאיר את כל הרעש מחוץ למגרש

המשחק בין ישראל לאירלנד ממשיך לעורר עניין רב גם בשל המתיחות הרבה שסביב המפגשים בין שתי הנבחרות. במהלך מסיבת העיתונאים נשאל בן שמעון פעם אחר פעם על נושאים שאינם קשורים ישירות לכדורגל, אולם המאמן בחר להחזיר את הדיון פעם אחר פעם למגרש ולצד המקצועי של ההתמודדות.

בן שמעון הסביר כי תפקידו המרכזי הוא לשמור את שחקניו מרוכזים במשימה המקצועית ולא לאפשר לאווירה החיצונית להסיט אותם. לדבריו, הוא אינו מעוניין להשתמש בנושאים שאינם קשורים למשחק כאמצעי ליצירת מוטיבציה, אלא רוצה שהנבחרת תגיע עם פתרונות טקטיים, משמעת ומוכנות טובה יותר.

המסר על מנור סולומון

המאמן נשאל גם על מנור סולומון ועל הדברים שנאמרו סביבו בתקופה האחרונה. בן שמעון נמנע מלהיגרר לעימות או להרחיב בנושאים שאינם מקצועיים, אך בחר להביע תמיכה ברורה בשחקן הישראלי ולהדגיש את הערכתו אליו כאדם.

לדברי המאמן, נאמרו בתקופה האחרונה דברים שהיה מעדיף שלא ייאמרו, אך אין בכוונתו להמשיך את הדיון בנושא. הוא הסתפק בהבהרה כי מבחינתו סולומון הוא אדם מצוין, והוסיף שהיה שמח לראות יותר אנשים המתנהלים בדרך שבה מתנהל שחקן הנבחרת.

פיינגולד: "לבוא, ללמוד מהטעויות ולהביא שלוש נקודות"

גם עילי פיינגולד התייצב לקראת ההתמודדות והדגיש עד כמה משמעותית עבורו האפשרות ללבוש את מדי נבחרת ישראל. לדבריו, השחקנים מודעים היטב לחשיבות של המשחק ולרצון לתקן את הרושם מהמפגש הקודם, אך הדרך הנכונה לעשות זאת היא להתמקד בכדורגל ולא בלחצים ובאירועים שמסביב.

פיינגולד הבהיר כי יהיה מוכן למלא כל תפקיד שיידרש ממנו, כולל אפשרות לשחק כבלם במקרה שהצוות המקצועי יזדקק לכך. מבחינתו, המטרה ברורה: להגיע מוכנים יותר, ללמוד מהטעויות שנעשו במשחק הקודם ולנסות לסיים את ההתמודדות עם שלוש נקודות.

המסע מארצות הברית – וההתאוששות המורכבת

פיינגולד התייחס גם למסע הארוך שעבר מארצות הברית לקראת משחקי הנבחרת ולהשפעה הפיזית של המעבר. הוא הודה שהגוף זקוק לזמן כדי להסתגל, אך הדגיש שכאשר מגיע הרגע לייצג את ישראל, השחקנים עושים את המרב כדי להתגבר על הקשיים ולהעמיד את עצמם לרשות הצוות המקצועי.

לדבריו, החזרה מההפסד הקודם לא צריכה להיות מבוססת רק על סיסמאות בנוגע להשבת הכבוד, אלא בעיקר על עבודה נכונה והכנה מקצועית. הנבחרת צריכה להיות מרוכזת במשחק עצמו, להגיע מוכנה יותר ולהימנע מהטעויות שאפשרו לאירלנד להשתלט על ההתמודדות הקודמת.

נקודה ראשונה בקמפיין – ועכשיו מחפשים ניצחון

ישראל מגיעה למפגש לאחר שסיימה ב־0:0 מול קוסובו והשיגה בכך את הנקודה הראשונה שלה בקמפיין. אחרי שלושה משחקים היא עדיין ללא ניצחון, וכעת עומדת בפני הזדמנות משמעותית לשנות את המומנטום ולשפר את מצבה בבית.

אחרי התבוסה במפגש הראשון מול אירלנד, לא יהיה צורך בהרבה נאומים כדי להסביר לשחקנים את גודל האתגר. בן שמעון רוצה לראות תגובה על הדשא: יותר אינטנסיביות, יותר נחישות ובעיקר יכולת להתמודד בצורה טובה יותר עם הנשק המרכזי של היריבה – הפיזיות והלחץ שהיא מפעילה.

ביום ראשון ב־21:45 תגיע שעת המבחן. ישראל תעלה בבאצ'קה טופולה בתקווה שהפעם הסיפור יהיה שונה לחלוטין, ושהמשחק הקודם יהפוך משבר כואב לשיעור שממנו הצליחה הנבחרת לצמוח.