בדרך לרעידת אדמה? ה-NBA הגישה הצעה ליורוליג – 60% מהמנהלים מאמינים בליגה משותפת

הכדורסל האירופי עשוי לעמוד בפני אחד השינויים הגדולים בתולדותיו. על רקע התוכניות המתקדמות של ה-NBA להיכנס לשוק האירופי, התפרסם הערב כי הארגון האמריקאי העביר ליורוליג הצעה לשיתוף פעולה בין הצדדים – מהלך שעשוי, אם יבשיל, לשנות לחלוטין את המבנה של הכדורסל הבכיר ביבשת.

ההתפתחות החדשה מגיעה לאחר חודשים של דיונים, הצהרות ומגעים מאחורי הקלעים, כאשר עד לאחרונה התרחיש המרכזי היה עימות ישיר בין ה-NBA ליורוליג. כעת עולה אפשרות אחרת לחלוטין: במקום שתי ליגות שיתחרו זו בזו על המועדונים הגדולים, הכסף והקהל – ייתכן שהצדדים ינסו לבנות יחד מסגרת משותפת.

המהלך עדיין רחוק מהכרעה, אך עצם העברת ההצעה ליורוליג הופכת את האפשרות משיח תאורטי למהלך שנמצא על שולחן מקבלי ההחלטות.

60% ממנהלי היורוליג מאמינים שהצדדים יגיעו להסכם

אחד הנתונים המסקרנים ביותר שפורסמו הערב מגיע מסקר שנערך בקרב מנהלי קבוצות ביורוליג.

60 אחוזים מהמנהלים שהשתתפו בסקר העריכו כי בסופו של דבר תקום ליגה משותפת או מסגרת משותפת בין היורוליג ל-NBA.

מדובר בשינוי משמעותי באווירה סביב הפרויקט. במשך תקופה ארוכה נדמה היה כי כניסת ה-NBA לאירופה תוביל למלחמה ישירה על המועדונים הגדולים, כאשר כל צד ינסה למשוך אליו את השמות החזקים ביותר של הכדורסל האירופי.

כעת, לפחות בקרב חלק משמעותי מהאנשים שמנהלים את הקבוצות עצמן, קיימת הערכה שהפתרון הסביר יותר יהיה דווקא שיתוף פעולה.

הצעה כבר נמצאת על שולחן היורוליג

לפי הפרסום העדכני, ה-NBA העבירה ליורוליג הצעה לשיתוף פעולה אפשרי.

פרטי ההצעה עדיין אינם ידועים במלואם, ולא פורסמו בשלב זה המבנה, מספר הקבוצות, שיטת המשחקים או החלוקה הכלכלית האפשרית בין הצדדים.

עם זאת, עצם קיומה של הצעה מסודרת הוא צעד משמעותי.

עד כה עסקו רוב הדיווחים בתוכניות של ה-NBA להקים מסגרת עצמאית באירופה. כעת מתחזקת האפשרות שהאמריקאים מעדיפים לבחון קודם דרך שבה ניתן יהיה לחבור למערכת הקיימת במקום לפרק אותה.

5 באוקטובר עשוי להפוך לתאריך מפתח

השלב הבא צפוי להגיע כבר בעוד ימים ספורים.

בעלי המניות של היורוליג מתוכננים להיפגש באיטליה ב-5 באוקטובר, וההצעה שהועברה צפויה להיות אחד הנושאים המרכזיים שיעלו לדיון.

הנהלת היורוליג והמועדונים יצטרכו לבחון לא רק את הצד המקצועי של המהלך, אלא גם את המשמעות הכלכלית.

שאלות כמו זכויות שידור, הכנסות מסחריות, חסויות, חלוקת רווחים ושליטה בקבלת ההחלטות עשויות להיות גורמים מכריעים בכל ניסיון להגיע להסכם.

עבור המועדונים הגדולים מדובר בהחלטה שעשויה להשפיע עליהם לשנים רבות.

ה-NBA עדיין מוכנה ללכת לבד

למרות השיחות עם היורוליג, התוכנית האמריקאית להיכנס לאירופה לא ירדה מהפרק.

ה-NBA עדיין מתקדמת עם האפשרות להשיק מפעל אירופי משלה כבר בעונה הבאה, ובחודשים האחרונים נערכו דיונים רבים סביב המבנה האפשרי של הפרויקט.

הכוונה המקורית הייתה ליצור ליגה אירופית חדשה שתפעל במודל המזכיר במובנים מסוימים את מבנה הזכייניות האמריקאי, עם שווקים גדולים, קבוצות בעלות בסיס כלכלי חזק והשקעה מסחרית נרחבת.

כניסה כזו הייתה עשויה לפתוח מלחמה ישירה מול היורוליג.

כעת, לראשונה, נראה כי שני המסלולים עדיין אפשריים: הקמת ליגה מתחרה – או יצירת מסגרת משותפת.

היורוליג מכינה גם תוכנית משלה

גם ביורוליג לא יושבים בחיבוק ידיים.

במקביל למגעים עם ה-NBA, הארגון ממשיך לקדם אפשרות להתרחב ל-24 קבוצות ולשנות את המבנה המסחרי של המפעל.

אחד הרעיונות שנבחנים הוא הרחבת מודל הזכייניות, כך שמועדונים נוספים יקבלו מעמד קבוע ויוכלו לבנות תוכניות ארוכות טווח בלי להיות תלויים בכל עונה בתוצאות המקומיות.

המהלך נועד בין היתר לחזק את כוחו של המפעל לקראת התחרות האפשרית מצד ה-NBA.

במילים אחרות, היורוליג מתכוננת לשני תרחישים במקביל: שיתוף פעולה עם האמריקאים – או מאבק מולם.

ומה המשמעות למכבי תל אביב והפועל תל אביב?

מנקודת מבט ישראלית, ההתפתחויות הללו עשויות להיות משמעותיות במיוחד.

מכבי תל אביב היא אחד המועדונים המזוהים ביותר עם היורוליג לאורך עשרות שנים ונחשבת למותג מוכר בכדורסל האירופי.

גם הפועל תל אביב הפכה בשנים האחרונות לכוח משמעותי מאוד בזירה האירופית, עם השקעה כלכלית גבוהה ושאיפה ברורה להתבסס בצמרת היבשת.

אם תוקם בעתיד מסגרת חדשה או ליגה משותפת בין ה-NBA ליורוליג, שאלת זהות המועדונים שישתתפו בה תהיה קריטית.

עדיין אין שום החלטה הנוגעת לקבוצות הישראליות, וגם לא פורסמה רשימת משתתפות אפשרית. עם זאת, ברור שכל שינוי במבנה היורוליג ישפיע באופן ישיר גם על עתיד הכדורסל הישראלי בזירה הבינלאומית.

הכסף עשוי לשנות את כללי המשחק

אחת הסיבות המרכזיות לכך שה-NBA רוצה להיכנס לאירופה היא הפוטנציאל הכלכלי העצום של השוק.

ערים כמו לונדון, פריז, מדריד, ברצלונה, מילאנו וברלין הן שווקים מסחריים גדולים עם מיליוני תושבים, חברות בינלאומיות, אולמות גדולים וקהל צעיר שמחובר מאוד למותג ה-NBA.

מנגד, ליורוליג יש יתרון שהאמריקאים אינם יכולים לייצר במהירות: מסורת.

מועדונים כמו ריאל מדריד, ברצלונה, פנאתינייקוס, אולימפיאקוס, מכבי תל אביב, פנרבחצ’ה והקבוצות הגדולות מסרביה מחזיקים בקהל נאמן, יריבויות היסטוריות וזהות עמוקה שנבנתה לאורך עשרות שנים.

שילוב בין העוצמה הכלכלית והשיווקית של ה-NBA לבין המסורת של היורוליג יכול ליצור מוצר שכמעט לא היה קיים עד היום בכדורסל הבינלאומי.

גם אדם סילבר וגם הנהלת היורוליג כבר דיברו על שיתוף פעולה

הרעיון של חיבור בין הצדדים אינו חדש לחלוטין.

גם קומישינר ה-NBA אדם סילבר וגם בכירים בהנהלת היורוליג התייחסו בעבר לכך שהתרחיש האידיאלי יהיה כזה שבו ניתן יהיה למצוא דרך לשתף פעולה במקום להילחם על אותם מועדונים ואותם שווקים.

אלא שעד כה הדברים נותרו בעיקר ברמת ההצהרות.

הדיווח החדש על הצעה שהועברה בין הצדדים מעיד שהשיחות כבר נמצאות בשלב מעשי יותר.

עדיין אין חתימה – אבל הכיוון השתנה

חשוב להדגיש: אין כרגע הסכם חתום.

גם ה-NBA וגם היורוליג לא אישרו באופן רשמי את פרטי ההצעה, ואין עדיין ודאות שהמגעים יבשילו לכדי עסקה.

אבל משהו באווירה השתנה.

אם לפני מספר חודשים רבים באירופה התכוננו למלחמה בין שני גופים על עתיד הכדורסל ביבשת, כעת הולכת ומתחזקת האפשרות שהם ינסו לייצר יחד את הדור הבא של המפעל האירופי.

הפגישה ב-5 באוקטובר עשויה לספק את הרמז המשמעותי הבא.

אם הצדדים יצליחו להתקרב, הכדורסל האירופי עשוי להיכנס בתוך זמן קצר לעידן חדש לחלוטין – כזה שבו הגבול בין ה-NBA ליורוליג יהיה הרבה פחות ברור ממה שהכרנו עד היום.

והמספר שמסכם את שינוי הכיוון הוא 60 אחוזים: רוב מנהלי היורוליג שנשאלו כבר מאמינים שהתרחיש שבעבר נראה כמעט בלתי אפשרי – שיתוף פעולה עם ה-NBA – עשוי להפוך למציאות.