ארה״ב מחריפה את הלחץ: סנקציות על הבנק הרוסי VTB בשל קשריו עם איראן

הממשל האמריקני הודיע על הטלת סנקציות נגד הבנק הרוסי VTB, הנחשב לאחד המוסדות הפיננסיים הגדולים והמשפיעים ברוסיה, בטענה כי היה מעורב במהלכים שסייעו לאיראן לעקוף את משטר הסנקציות הבינלאומי ולשמר את יכולתה להעביר כספים ונכסים מחוץ למערכת הפיננסית המערבית.

לפי הודעת מחלקת המדינה האמריקנית, הפעילות שיוחסה לבנק כללה העמקת הקשרים עם גורמים ומוסדות פיננסיים באיראן, ובהם גם גופים הנתונים בעצמם לסנקציות. בוושינגטון טוענים כי VTB הרחיב בשנים האחרונות את פעילותו מול המערכת הפיננסית האיראנית, בין היתר באמצעות הקמת נציגויות וקידום מנגנונים שאפשרו ביצוע עסקאות והעברת נכסים בהיקפים משמעותיים.

על פי האמריקנים, באמצעות תשתית פיננסית זו התאפשרה העברה וניהול של נכסים איראניים בשווי של מיליארדי דולרים, באופן שנועד לצמצם את השפעת המגבלות שהוטלו על טהרן ולהקל על גישתה למקורות מימון בינלאומיים.

בארצות הברית רואים בפעילות מסוג זה חלק ממערך רחב יותר שבאמצעותו מנסה איראן לשמור על זרימת הכספים למשטר ולגורמים הקשורים אליו, למרות הסנקציות שהוטלו על מגזרים מרכזיים בכלכלתה. לטענת וושינגטון, חלק ממקורות המימון הללו משמשים גם לתמיכה בארגונים ובפעילויות שהממשל האמריקני מגדיר כפעילות טרור.

מחלקת המדינה הבהירה כי המהלך נגד VTB נועד להעביר מסר לא רק למוסקבה ולטהרן, אלא גם למוסדות פיננסיים ולחברות במדינות אחרות שעלולים לסייע לאיראן לעקוף את ההגבלות. בהודעה הודגש כי ארצות הברית מתכוונת להמשיך לפעול נגד הגורמים המאפשרים למשטר האיראני גישה למקורות מימון חלופיים.

בוושינגטון הצהירו כי הממשל “נחוש לגדוע את עורקי החיים הפיננסיים של המשטר בטהרן”, והזהירו כי כל גוף שייקח חלק במנגנונים שנועדו לעקוף את הסנקציות האמריקניות עלול למצוא את עצמו חשוף לצעדי ענישה משמעותיים.

עוד נמסר כי “כל ניסיון לסייע לאיראן לעקוף סנקציות יישא תוצאות חמורות”, אמירה המשקפת את הכוונה האמריקנית להרחיב את הלחץ גם אל מחוץ לגבולות איראן ולפעול נגד בנקים, חברות ומתווכים פיננסיים המשתפים עמה פעולה.

ההחלטה מסמנת החרפה נוספת במערכה הכלכלית שמנהלת ארצות הברית נגד טהרן, ובמקביל ממחישה את ההתמקדות הגוברת של וושינגטון בקשרים הפיננסיים בין איראן לרוסיה. מבחינת הממשל האמריקני, פגיעה בערוצי העברת הכספים וביכולת האיראנית לפעול דרך מוסדות פיננסיים זרים מהווה רכיב מרכזי בניסיון להעמיק את הלחץ על המשטר ולצמצם את מרחב הפעולה הכלכלי שלו.