החצבת בבנגלדש לא נעצרת: עוד שמונה ילדים מתו, ומניין המתים עלה ל-1,222

התפרצות החצבת בבנגלדש, הגדולה בעולם כיום, ממשיכה לגבות חיים. בעדכון האחרון של מנהלת שירותי הבריאות במדינה דווח על שמונה ילדים נוספים שמתו בתוך 24 שעות עם תסמינים של המחלה, ומניין המתים הכולל מאז אמצע מרץ עלה ל-1,222. שלושה מהמתים האחרונים היו במחוז דאקה, הבירה.

מתוך כלל המתים, 104 אובחנו בבדיקת מעבדה כחולי חצבת, ו-1,118 מוגדרים כמקרים חשודים: חולים שמתו עם תסמיני המחלה אך לא נבדקו. באותה יממה נרשמו עוד 1,014 מקרים חשודים חדשים ו-51 מקרים מאומתים, וכך הגיע המספר הכולל לכמעט 220 אלף מקרים חשודים ולמעלה מ-23 אלף מאומתים. מאז תחילת ההתפרצות אושפזו בבתי החולים יותר מ-195 אלף חולים חשודים.

משנה כמעט ללא חולים להתפרצות של חצי שנה

המהפך חד במיוחד: בשנה שלפני ההתפרצות לא נרשם בבנגלדש אף מקרה מוות מחצבת, ודווח על 132 חולים בלבד. מומחי בריאות במדינה מייחסים את הזינוק לפערי חסינות שהצטברו במשך כמה שנים, כשתוכנית החיסונים השגרתית שובשה.

מבצע החיסונים הראשון בחירום נערך בין אפריל למאי, ובהמשך הורחב לכל המדינה. עם זאת, סקרים של ארגון הבריאות העולמי ושל יוניסף מצאו ילדים לא מחוסנים בערים ובכפרים, ומשרד הבריאות העריך שכ-2.4 מיליון ילדים עדיין לא קיבלו את החיסון.

מבצע השלמה עד סוף החודש, וויכוח על הנתונים

בעקבות זאת יצא בסוף ספטמבר מבצע חיסונים ארצי שני, שיימשך עד 31 באוקטובר ומיועד ל-3.4 מיליון ילדים בגילי חצי שנה עד חמש: 2.4 מיליון שפוספסו ועוד מיליון שהגיעו בינתיים לגיל חצי שנה. שר הבריאות סרדאר מוחמד סחאוואת חוסיין אמר בהשקת המבצע כי הצוותים ייכנסו לכפרים ולא ימתינו במרכזי החיסון, כדי שאף ילד זכאי לא יישאר מאחור.

אלא שהיקף המשימה שנותרה שנוי במחלוקת. פרופ' מחמודור רחמן, לשעבר ראש המכון הלאומי לאפידמיולוגיה ולבקרת מחלות בבנגלדש, מטיל ספק בנתוני ההתחסנות הרשמיים, וטוען שאילו היו מדויקים, ההתפרצות הייתה כבר מצטמצמת באופן ניכר. מומחה החיסונים טאג'ול איסלאם בארי ציין כי הפעם לא נערך רישום מבית לבית של ילדים לא מחוסנים, כפי שנעשה במבצעים קודמים.

התינוקות והילדים הגדולים נשארים בחוץ

שתי קבוצות גיל אינן נכללות במבצע: תינוקות מתחת לגיל חצי שנה וילדים מעל גיל חמש. לדברי רחמן, כאחד מכל עשרה חולים כיום הוא תינוק מתחת לגיל חצי שנה. ראש מנהלת שירותי הבריאות, פרופ' פראבאת צ'נדרה ביסוואס, אמר שגופי המחקר הלאומיים בוחנים כיצד להגן על קבוצות אלה, אך טרם התקבלה החלטה. בארי סבור שרק חיסון של כל הילדים מגיל חצי שנה ועד 15, כ-60 מיליון בני אדם, יעצור את שרשרת ההדבקה.

חצבת היא אחת המחלות המדבקות ביותר המוכרות, והיא מסוכנת במיוחד לפעוטות. שתי מנות של החיסון מעניקות הגנה גבוהה מאוד מפני המחלה.