איטודיס אחרי ההפסד לוולנסיה: "קיבלנו שיעור חשוב – המרתון רק בתחילתו"

הפועל תל אביב נעצרה אחרי שני ניצחונות יורוליג רצופים, כשנכנעה בחוץ 93:82 לוולנסיה וירדה למאזן 2:2. האדומים רדפו אחרי הספרדים כמעט מהרגע הראשון, הצליחו לחזור מפיגור משמעותי ולהתקרב מאוד בתחילת המחצית השנייה, אך לא הצליחו לבצע מהפך מלא.

ולנסיה, שנותרה מושלמת עם מאזן 0:4, פתחה את המשחק בצורה אגרסיבית וניצלה את הקשיים של הפועל בהגנה כדי לבנות יתרון מוקדם. כבר ברבע הראשון נפתח פער דו־ספרתי, ובהמשך הוא תפח ל־15 נקודות, מה שאילץ את הקבוצה של דימיטריס איטודיס לרדוף במשך דקות ארוכות.

פתיחה רעה שעלתה ביוקר

איטודיס הודה לאחר המשחק כי הפועל פתחה לא טוב מבחינה הגנתית ואפשרה לוולנסיה להגיע לזריקות נוחות מבחוץ. לדבריו, למרות הכנה מוקדמת לקצב המשחק הספרדי, הקבוצה שלו לא הצליחה ליישם את התוכנית בדקות הראשונות ושילמה על כך ביוקר.

המאמן היווני ציין כי הצוות ניסה להגיב תוך כדי המשחק באמצעות שינויי הרכבים, חילופים והתאמות הגנתיות. הפועל הצליחה לצמצם בהדרגה ולחזור למרחק נגיעה, אך בכל פעם שנראה היה שהיא משתלטת מחדש על המשחק, ולנסיה הצליחה לייצר ריצה נוספת.

בלייקני החזיר את הפועל למשחק

מי שהחזיק את האדומים בתמונה היה אנטוניו בלייקני, שסיפק משחק התקפי יוצא דופן ורשם שיאי יורוליג אישיים. הוא סיים עם 30 נקודות וצלף שמונה שלשות, כשהיכולת שלו אפשרה להפועל למחוק כמעט לחלוטין את היתרון הספרדי.

בפתיחת הרבע השלישי הצליחה הפועל לצמק ל־47:45 והייתה קרובה מאוד להשלים קאמבק מרשים. אלא שמכאן ולנסיה חזרה לשלוט בקצב, הגדילה שוב את הפער וניצלה את העומק והיציבות שלה כדי למנוע מהאורחת הזדמנות נוספת להפוך את המשחק.

איטודיס לא אהב את פערי השריקות

לאחר ההתמודדות התייחס איטודיס גם להבדלים בכמות זריקות העונשין בזמן שבו הפועל הייתה קרובה לוולנסיה. המאמן אמר כי הוא מעוניין לעבור שוב על הדקות הללו ולבדוק מה הוביל לכך שהספרדים הגיעו שוב ושוב לקו, בזמן שהפועל כמעט לא קיבלה הזדמנויות דומות.

מבחינתו, זה היה אחד הרגעים ששינו את המומנטום. אחרי שהפועל הצליחה לחזור מפיגור משמעותי, רצף העונשין של ולנסיה אפשר לה לייצר מחדש מרחק בטוח ולהחזיר לעצמה את השליטה במשחק.

"קיבלנו שיעור טוב"

למרות האכזבה, איטודיס ניסה לשים את ההפסד בפרופורציות והדגיש כי העונה עדיין ארוכה מאוד. לדבריו, מדובר במרתון של ממש, ומשחקים מהסוג הזה הם חלק מתהליך הלמידה של קבוצה שרוצה להתמודד ברמות הגבוהות של היורוליג.

הוא הוסיף כי ההתמודדות מול ולנסיה הייתה שיעור חשוב, בעיקר בשל האינטנסיביות, הקצב והמשכיות הסגנון הספרדי. עבור הפועל, המשחק סיפק גם נקודות חיוביות, ובראשן היכולת לחזור מפיגור גדול ולא לוותר למרות הפתיחה הקשה.

מחמאות גדולות לוולנסיה

איטודיס החמיא מאוד ליריבה והסביר כי ולנסיה נהנית מיציבות של שנים בשיטה, בפילוסופיה ובמבנה המועדון. לדבריו, ההמשכיות קיימת לא רק בצוות המקצועי, אלא גם ברמת ההנהלה, הקהל והמערכת שסובבת את הקבוצה.

המאמן ציין כי כל המרכיבים הללו הופכים את ולנסיה לקבוצה שקשה מאוד להתמודד מולה, במיוחד בבית. היכולת שלה לשחק בקצב גבוה לאורך זמן ולהגיב במהירות לכל ניסיון של היריבה להתקרב הפכה אותה, לדבריו, ליריבה קשה במיוחד לעצירה.

המטרה נשארת ברורה: פלייאוף

למרות ההפסד, בהפועל תל אביב לא משנים את היעדים לעונה. הקבוצה ממשיכה לכוון לפלייאוף היורוליג, אך איטודיס הדגיש כי הדרך לשם ארוכה וכי מספר גדול מאוד של קבוצות בליגה חולמות על אותה מטרה.

לדבריו, עדיין מוקדם להסיק מסקנות חדות מהמאזן הנוכחי. הפועל נמצאת רק בתחילת הדרך האירופית שלה העונה, והיכולת ללמוד ממשחקים כאלה תהיה משמעותית בהמשך, במיוחד מול יריבות יציבות ומנוסות כמו ולנסיה.