סוף סוף זה קרה: מכבי ת"א התפוצצה על מילאנו - והשיגה ניצחון בכורה ביורוליג

אחרי שלושה הפסדים רצופים בפתיחת העונה, הצהובים של עודד קטש סיפקו את משחקם המשכנע ביותר עד כה והביסו 79:97 את האיטלקים בבלגרד. הגנה אגרסיבית, יכולת קבוצתית מרשימה ומחצית שנייה נהדרת של רומן סורקין, ג'ימי קלארק ובונזי קולסון הובילו לניצחון החשוב. כעת ממתינות למכבי שתי משוכות מאתגרות במיוחד בספרד.

מכבי תל אביב יכולה סוף סוף לנשום לרווחה. לאחר פתיחת עונה מאכזבת שכללה שלושה הפסדים רצופים במסגרת היורוליג, הצליחה הערב הקבוצה של עודד קטש להשיג את ניצחונה הראשון במפעל לעונת 2026/27, כאשר גברה בצורה משכנעת על אולימפיה מילאנו בתוצאה 79:97. המשחק נערך בבלגרד, ששימשה פעם נוספת כמגרש הביתי של הצהובים, והסתיים בתצוגת כדורסל שהעניקה למועדון סיבה משמעותית לאופטימיות לקראת המשך העונה.

הפעם מכבי הגיעה מוכנה מהרגע הראשון

לאחר ההפסדים לווילרבאן, בשיקטאש ופנאתינייקוס, ידעו במכבי תל אביב כי מפגש נוסף שיסתיים ללא ניצחון עלול להעמיק את המשבר כבר בשלבים הראשונים של העונה האירופית. אלא שבניגוד למשחקים הקודמים, הפעם הצהובים עלו לפרקט עם אנרגיות אחרות לחלוטין, הציגו נחישות כבר בדקות הפתיחה והצליחו להכתיב את הקצב מול היריבה האיטלקית.

השינוי המשמעותי ביותר הורגש דווקא בצד ההגנתי. שחקניו של קטש הפגינו אגרסיביות, הקשו על מילאנו להגיע למצבי קליעה נוחים והצליחו לייצר הזדמנויות התקפיות מתוך העבודה הקבוצתית. ג'יילן הורד, ים מדר ודניאל תייס היו מהדמויות המרכזיות בפתיחה המרשימה, כאשר שיתוף הפעולה ביניהם סייע למכבי לבנות יתרון דו-ספרתי כבר במהלך הרבע הראשון.

הצהובים הצליחו לעלות ליתרון של 11 נקודות בשלב מוקדם של ההתמודדות, והעבירו מסר ברור ליריבה כי הפעם הם אינם מתכוונים לאפשר למשחק לברוח מידיהם. מעבר ליתרון על לוח התוצאות, ניתן היה להבחין בשינוי בגישה ובביטחון של השחקנים, שנראו ממוקדים יותר והצליחו לשמור על סדר במשחק גם כאשר מילאנו ניסתה להפעיל לחץ.

מילאנו ניסתה לחזור, אבל למכבי הייתה תשובה לכל מהלך

למרות הפתיחה החזקה של מכבי תל אביב, מילאנו לא התכוונה להרים ידיים. הקבוצה האיטלקית החלה לחפש פתרונות התקפיים, כאשר מוזס רייט הצליח לספק נקודות חשובות ולסייע בצמצום הפער. האורחת ניסתה לייצר מומנטום שיאפשר לה להשתלט מחדש על ההתמודדות, אולם בכל פעם שהתקרבה הצליחו הצהובים להגיב בזמן.

אחד ההבדלים הבולטים בין המשחק הזה לשלושת המשחקים הקודמים היה ביכולת של מכבי להתמודד עם ניסיונות החזרה של היריבה. במקום לאבד את הריכוז ולאפשר למילאנו להפוך את התוצאה, השחקנים שמרו על יציבות, ביצעו מהלכים משמעותיים ברגעים הנכונים ומנעו מהאיטלקים להשלים את המהפך שאליו שאפו.

גם כאשר מילאנו הצליחה למצוא פתרונות ולהקטין את היתרון, מכבי לא נבהלה. הצהובים ידעו להאט או להגביר את הקצב בהתאם להתפתחות המשחק, ניצלו הזדמנויות בהתקפה והמשיכו להפגין מחויבות בשני צדי המגרש. היכולת הזו אפשרה להם לשמור על השליטה בהתמודדות ולהגיע למחצית השנייה מעמדה מבטיחה.

סורקין, קלארק וקולסון השתלטו על המחצית השנייה

אם במחצית הראשונה הייתה זו העבודה ההגנתית שהעניקה למכבי תל אביב את היתרון, הרי שבמחצית השנייה הגיע גם השיפור המשמעותי בצד ההתקפי. ג'ימי קלארק, רומן סורקין ובונזי קולסון סיפקו דקות נהדרות, הובילו מהלכים חשובים והצליחו להרחיב בהדרגה את הפער מול הקבוצה האיטלקית.

קלארק הפגין יכולת התקפית משמעותית ברגעים שבהם מכבי נזקקה לסל שיעצור את ניסיונות ההתקרבות של מילאנו. לצדו, סורקין תרם לנוכחות של הצהובים באזור הצבע, בעוד קולסון הציג את היכולות ההתקפיות שהופכות אותו לאחד השחקנים החשובים במערך של קטש. השילוב בין השלושה העניק למכבי מגוון פתרונות שמילאנו התקשתה להתמודד איתם.

ככל שהדקות חלפו, כך הלכה וגברה תחושת הביטחון של הצהובים. מילאנו ניסתה להגיב באמצעות שינויים בהתקפה ובקצב המשחק, אך לא הצליחה לייצר רצף משמעותי שיאפשר לה לחזור באמת להתמודדות. מכבי, מצדה, המשיכה לגלות יעילות, שמרה על היתרון והפכה בהדרגה משחק תחרותי לניצחון חד-משמעי.

בסיום, לוח התוצאות הראה 79:97 למכבי תל אביב, הפרש של 18 נקודות שהמחיש את העליונות שהפגינה הקבוצה לאורך חלקים משמעותיים מהערב. מעבר לניצחון עצמו, מדובר בהופעה קבוצתית שסיפקה לצהובים בדיוק את מה שהיה חסר להם בשלושת המחזורים הראשונים: יציבות, ביטחון ויכולת לתרגם דקות טובות לשליטה בתוצאה.

ניצחון שיכול לשנות את המומנטום

המשמעות המיידית של התוצאה היא שמכבי תל אביב עולה למאזן של ניצחון אחד מול שלושה הפסדים בתום ארבעת מחזורי הפתיחה של היורוליג. אף שמדובר עדיין במאזן שלילי, הניצחון מעניק לקבוצה הזדמנות לפתוח דף חדש ולהשאיר מאחור את האכזבות שאפיינו את תחילת הדרך במפעל.

עבור המאמן עודד קטש, המשחק מול מילאנו סיפק מספר נקודות מעודדות במיוחד. התרומה של כמה שחקנים במקביל, היכולת ההגנתית המשופרת וההתמודדות המוצלחת עם ניסיונות החזרה של היריבה עשויות לשמש בסיס להמשך התקדמותה של הקבוצה. עם זאת, האתגר המרכזי יהיה לשמור על אותה רמת ביצוע גם מול יריבות איכותיות ובמשחקים שבהם המומנטום לא יהיה בהכרח לטובת הצהובים.

האתגר הבא: שבוע ספרדי עם שני משחקי חוץ קשים

למכבי תל אביב לא יהיה זמן רב לחגוג את ניצחון הבכורה. כבר בשבוע הבא צפויים לצהובים שני משחקי חוץ מאתגרים במיוחד, כאשר תחילה יפגשו את ברצלונה ובהמשך יתמודדו מול ולנסיה. מדובר בצמד מפגשים שידרשו מהקבוצה להציג יכולת גבוהה לאורך זמן, בעיקר לנוכח העובדה שהמשחקים ייערכו מחוץ למגרשה הביתי הזמני בבלגרד.

המשימה של קטש ושחקניו תהיה לקחת את הדברים החיוביים מהניצחון על מילאנו ולהפוך אותם לדרך משחק קבועה. מכבי תצטרך להמשיך לשמור על אינטנסיביות הגנתית, לצמצם את פרקי הזמן שבהם היריבה מצליחה לייצר מומנטום ולמצוא את האיזון הנכון בין השחקנים המובילים כדי להתמודד עם האתגרים שממתינים לה.

אחרי שלושה משחקים שבהם התקשתה למצוא את הדרך לניצחון, מכבי תל אביב הוכיחה הערב שהיא מסוגלת להציג כדורסל איכותי, התקפי ומרשים. כעת נותר לראות האם הניצחון הגדול על מילאנו היה רק ערב מוצלח במיוחד, או שמא מדובר בנקודת המפנה שתוציא את הצהובים לדרך חדשה בזירה האירופית.

דבר אחד כבר ברור: מכבי תל אביב סוף סוף על לוח הניצחונות של היורוליג, והיא עשתה זאת עם הצהרת כוונות מרשימה במיוחד.