החרטה של סר אלכס פרגוסון: "הייתי מנסה לשכנע את גווארדיולה שעתידו במנצ'סטר"

סר אלכס פרגוסון, המאמן האגדי של מנצ'סטר יונייטד, מוציא היום (חמישי) ספר זיכרונות חדש בשם "Games of My Life" ("משחקי חיי"). פרגוסון, בן 84, בחר לספר את סיפור חייו דרך 21 משחקים שהיו משמעותיים עבורו במיוחד, מהמדליה הראשונה שזכה בה כתלמיד ב-1955 ועד הזכייה של יונייטד בגביע האנגלי ב-2024, שבה צפה מהיציע. הספר נכתב יחד עם סר מייקל מוריץ, וכולל תמונות ומזכרות מהארכיון הפרטי של פרגוסון שלא נחשפו בעבר.

"הייתי מוזג לו הרבה יין"

אחד הקטעים שמעוררים הכי הרבה עניין עוסק בארוחת ערב שקיים פרגוסון עם פפ גווארדיולה בניו יורק ב-2012, שנה לפני שפרש. באותה תקופה גווארדיולה כבר עזב את ברצלונה ונראה בדרכו לבאיירן מינכן, ופרגוסון עוד לא החליט סופית על פרישה.

"במשך עשר השנים האחרונות שאלתי את עצמי לא פעם מה היה קורה אם הארוחה הזאת הייתה מתקיימת כמה חודשים קודם", כתב פרגוסון. "אם הייתי יכול להחזיר את הזמן לאחור, היינו נפגשים כמה חודשים מוקדם יותר, הייתי מוזג לו הרבה טיניאנלו (יין איטלקי) ומנסה בכל הכוח לשכנע אותו שעתידו במנצ'סטר. לרוע מזלנו, זה באמת היה כך. די לומר".

העקיצה ברורה: גווארדיולה אכן הגיע בסוף למנצ'סטר, אבל לשכנה מנצ'סטר סיטי, ב-2016, אחרי שלוש עונות בבאיירן. ביונייטד מונה ב-2013 דייוויד מויס כמחליפו של פרגוסון.

הבכי במשרד והמחשבות על המוות

פרגוסון מספר גם על הרגע שבו בישר לשחקנים שהוא פורש. "רק כשחזרתי למשרד וסגרתי את הדלת, הכול נפל עליי. פשוט ישבתי ליד השולחן ובכיתי", כתב. "אחרי שניגבתי את העיניים, חשבתי שכדאי לי לצאת משם מהר לפני שהחדשות יתפרסמו. הדבר האחרון שרציתי היה להתמודד עם העיתונאים".

בקטע אישי במיוחד מודה המאמן הוותיק, ששרד דימום מוחי חמור ב-2018 ואיבד את אשתו קאתי ב-2023, שהוא חושב לפעמים על המוות. "אני לא מפחד למות, אבל מדי פעם המוות עובר לי בראש", כתב. לדבריו, כשיונייטד הכריזה על התוכנית להקים אצטדיון חדש בעלות של כ-2 מיליארד ליש"ט ובו 100 אלף מושבים במקום אולד טראפורד, הוא תהה אם יזכה לראות את פתיחתו. "אני מקווה שיתחילו לבנות מהר, כי אם זה ייקח חמש שנים, אני אהיה כבר כמעט בן 90. אבל אני יודע שאהיה בטקס בדרך זו או אחרת, בגוף או ברוח".

בין המשחקים שבחר פרגוסון להכליל בספר נמצא גם משחק הליגה מול וולבס, הפעם הראשונה שחזר לאולד טראפורד אחרי הדימום המוחי. פרגוסון אימן את יונייטד במשך 27 שנים, והוביל אותה ל-13 אליפויות בפרמייר ליג ולשתי זכיות בליגת האלופות.