איטודיס לאחר ההפסד לברצלונה: "שיחקנו נגד קבוצה יותר רעבה מאיתנו"

הפועל תל אביב רשמה הפסד שני ברציפות במסגרת היורוליג, לאחר שנכנעה לברצלונה בתוצאה 93:90 בתום מפגש דרמטי ומותח. האדומים, שהחזיקו ביתרון משמעותי במספר שלבים במשחק, לא הצליחו לשמור על ההובלה ונענשו בריצת נקודות מרשימה של היריבה הספרדית. בעקבות ההפסד ירדה הקבוצה אל מחוץ לשש הראשונות בטבלת המפעל, כשמאזנה עומד כעת על שישה ניצחונות וארבעה הפסדים.

החבורה של דימיטריס איטודיס פתחה את ההתמודדות בצורה משכנעת והצליחה לבסס יתרון של עשר נקודות כבר ברבע הראשון. גם ברבע השלישי נראה היה כי האדומים בדרך להשתלטות מחודשת על המשחק, כאשר הובילו בתשע נקודות. אלא שדווקא ברגעים המכריעים איבדה הפועל את הקצב, וברצלונה ניצלה את החולשה ההגנתית כדי לייצר ריצה יוצאת דופן של 2:20 ולהפוך את התוצאה.

בדקות הסיום ניסתה הפועל תל אביב לחזור למשחק באמצעות מהלכים התקפיים שהחזירו את המתח להתמודדות, אך ההתעוררות המאוחרת לא הספיקה כדי להשלים מהפך נוסף. איטודיס הביע אכזבה מהתוצאה והדגיש כי יריבתו גילתה נחישות גדולה יותר, בעיקר במאבק על הכדורים החוזרים ובהזדמנויות ההתקפיות הנוספות שהצליחה לייצר.

מאמן ברצלונה, אלכסנדר סקוליץ', שיבח מנגד את שחקניו על המשמעת הקבוצתית, המחויבות ההגנתית והיכולת להתמודד עם מגוון האפשרויות ההתקפיות של הפועל. לדבריו, שיתוף הפעולה והמאמץ הקבוצתי לאורך ההתמודדות היו המפתח לניצחון החשוב.

כעת מצפה לאדומים שבוע גורלי במיוחד, הכולל שני מפגשי דרבי מול מכבי תל אביב: הראשון ביום שני בגמר גביע ווינר, והשני ביום חמישי במסגרת היורוליג. עבור איטודיס ושחקניו מדובר בהזדמנות משמעותית לעצור את רצף ההפסדים ולשוב למסלול הניצחונות.

ההפסד בסופיה המחיש את הקושי של הפועל לשמור על יציבות לאורך משחק שלם. אלייז'ה בראיינט הוביל את הקלעים עם 25 נקודות, ואסילייה מיציץ' הוסיף 24, אך גם יכולתם לא הספיקה. בקבוצה יצטרכו לשפר בעיקר את ההגנה ואת השליטה בריבאונד לקראת שני המבחנים החשובים שממתינים לה בשבוע הבא.