רעידת אדמה בעוצמה 7.7 בפנמה: בתים וכבישים קרסו, 27 פצועים ואין הרוגים

רעידת אדמה חזקה בעוצמה 7.7 פקדה ביום שישי את פנמה, הפילה בתים, חנויות וכבישים במרכז המדינה ופצעה 27 בני אדם, כולם באורח קל. לפי המערכת הלאומית להגנה אזרחית, לא דווח על הרוגים. הרעידה התרחשה בשעה 12:56 לפי השעון המקומי (20:56 בישראל), ומוקדה היה כעשרה קילומטרים מהכפר פיטלוסה אריבה שבמחוז הררה, בחצי האי אסואירו, בעומק רדוד יחסית.

המכון הגאולוגי של ארצות הברית העריך תחילה את עוצמת הרעידה ב-8.0, ובהמשך עדכן ל-7.7. המכון הפנמי למדעי הגיאולוגיה מדד עוצמה של 7.2, ורשם יותר מ-80 רעידות משנה, אחת מהן בעוצמה של יותר מ-6. אזהרת צונאמי שהוכרזה במזרח האוקיינוס השקט בוטלה בהמשך.

"אנחנו מול אסון גדול"

"אנחנו מול אסון גדול", אמר נשיא פנמה חוסה ראול מולינו, והוסיף כי כבישים אחדים "קרסו לגמרי". מולינו יצא לעיר פנונומה שבמחוז קוקלה כדי לתאם את הטיפול באסון, וקרא לציבור לשמור על קור רוח. שר הבריאות פרננדו בויד אמר כי המחוזות שנפגעו יותר מכולם הם הררה, קוקלה ולוס סנטוס, וכי העיירה טונוסי מנותקת לחלוטין. "אנחנו מנסים להבין איך להגיע לשם באוויר, כי ביבשה זה בלתי אפשרי", אמר.

בבירה פנמה סיטי, כמאתיים קילומטרים ממוקד הרעידה, נמלטו תושבים בבהלה מגורדי השחקים, ופקקי תנועה עצומים שיתקו חלקים גדולים מהעיר. נמל התעופה הבינלאומי, מרכז תעופה חשוב באזור, נסגר זמנית וטיסות אחדות הוסטו. משרד החינוך הודיע על ביטול הלימודים בכל בתי הספר במדינה.

התעלה פועלת כרגיל

רשות תעלת פנמה מסרה כי השיט בתעלה, שמחברת בין האוקיינוס השקט לאוקיינוס האטלנטי, לא נפגע והוא מתנהל "כרגיל". מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו כתב כי הוא עוקב מקרוב אחר המצב, וכי משרדו מגייס משאבים וכוח אדם לסיוע, לבקשת ממשלת פנמה. גם קולומביה, אקוודור וגואטמלה הציעו סיוע.

רעידות אדמה חזקות נדירות בפנמה, ובדרך כלל הן מתרחשות במחוז צ'יריקי שבמערב המדינה, סמוך לגבול עם קוסטה ריקה. זו לפחות הרעידה הרביעית השנה באמריקה הלטינית שעוצמתה עולה על 7.