מכה נוספת לאיראן: ארה״ב מטילה סנקציות על 17 כלי שיט ורשתות הקשורות ליצוא הנפט

ארצות הברית החריפה את הלחץ הכלכלי על איראן והכריזה על סבב סנקציות חדש נגד גורמים המעורבים בהובלת נפט גולמי, מוצרי נפט ומוצרים פטרוכימיים שמקורם באיראן. המהלך מתמקד ב־17 כלי שיט, לצד אישים ורשתות שלטענת וושינגטון מסייעים לטהרן להמשיך לייצא אנרגיה למרות ההגבלות המוטלות עליה.

מטרת הצעד היא לפגוע במנגנון הימי שמאפשר לאיראן להמשיך למכור נפט בשווקים הבינלאומיים באמצעות מערך מורכב של אוניות, חברות קש ורשתות מסחר. בארצות הברית רואים במערך הזה מרכיב מרכזי ביכולת של המשטר האיראני להכניס מטבע חוץ ולעקוף את הסנקציות.

היעד המרכזי: "צי הצללים" האיראני

בוושינגטון מכוונים בעיקר למה שמכונה "צי הצללים" – מערך של מכליות וכלי שיט הפועלים לעיתים תחת רישומים משתנים, דגלים זרים ומבני בעלות מורכבים, במטרה להקשות על איתור מקור המטען ועל זיהוי הקשר הישיר לאיראן.

לפי האמריקנים, השימוש בצי הזה מאפשר לטהרן להמשיך לייצא נפט גם כאשר חברות ספנות, בנקים וגופים פיננסיים נמנעים מעסקאות ישירות איתה. כעת מבקשת ארצות הברית לפגוע לא רק בכלי השיט עצמם, אלא גם בגורמים שמאפשרים את הפעילות סביבם.

בוושינגטון מגדירים את המהלך כפגיעה הרחבה ביותר עד כה

בכיר במשרד האוצר האמריקני הגדיר את סבב הסנקציות הנוכחי כאחד הצעדים החריפים ביותר שננקטו נגד מערך ההובלה הימית האיראני. לדבריו, המטרה היא לנטרל חלק גדול מהיכולת שנותרה בידי איראן להשתמש בצי מקביל לצורך עקיפת ההגבלות הבינלאומיות.

המשמעות מבחינת החברות והאישים שהוכנסו לרשימות הסנקציות היא מגבלות משמעותיות על פעילות פיננסית, מסחרית ובנקאית. בנוסף, גופים בינלאומיים שימשיכו להתקשר עמם עלולים להיחשף בעצמם לסנקציות או להגבלות מצד ארצות הברית.

הנפט נשאר עורק כלכלי מרכזי של איראן

יצוא הנפט ממשיך להיות אחד ממקורות ההכנסה החשובים ביותר של המשטר האיראני. ההכנסות מהענף מספקות לטהרן משאבים הדרושים לניהול הכלכלה המקומית, לרכש ולפיתוח מערכות צבאיות ולמימון פעילות אזורית.

בשל כך, וושינגטון רואה בפגיעה ביכולת היצוא מנוף לחץ משמעותי. במקום להתמקד רק באיסור ישיר על רכישת נפט איראני, הסנקציות החדשות מכוונות כעת גם למערך הלוגיסטי שמאפשר להעביר את הסחורה בין נמלים, מכליות וחברות סחר.

המאבק עובר לים ולשרשרת האספקה

ההתמודדות עם איראן כבר אינה מוגבלת לסנקציות על בנקים, חברות ואנשי ממשל. ארצות הברית מנסה לפגוע גם בשרשרת האספקה שמאפשרת לטהרן לתפקד מתחת לרדאר, ובהובלה הימית רואים בוושינגטון נקודת תורפה מרכזית.

כלי השיט שהוכנסו לרשימה החדשה צפויים להתקשות לקבל שירותי ביטוח, מימון, תחזוקה ועגינה בנמלים במדינות שמיישרות קו עם המדיניות האמריקנית. הדבר עלול להגדיל את עלויות היצוא האיראני ולהקשות על מציאת קונים ושותפים חדשים.

המסר לטהרן: הלחץ יימשך

סבב הסנקציות החדש מעביר מסר ברור כי ארצות הברית אינה מתכוונת להפחית את הלחץ הכלכלי על איראן בשלב זה. גם כאשר מתקיימים מגעים דיפלומטיים או ניסיונות תיווך, הממשל האמריקני ממשיך להרחיב את הכלים הכלכליים שמופעלים נגד המשטר.

מבחינת וושינגטון, הפגיעה ב"צי הצללים" אמורה לצמצם את יכולתה של איראן לממן את פעילותה ולעקוף את ההגבלות שהוטלו עליה. כעת המבחן יהיה בשטח: עד כמה אכן יצליח המהלך לשבש את יצוא הנפט, והאם טהרן תמצא במהירות נתיבים חלופיים לעקיפת הסנקציות.