מכבי ת"א מחפשת מפנה באירופה: קטש דורש שיפור לפני מילאנו

מכבי תל אביב תנסה לעצור את פתיחת העונה האירופית הקשה שלה כשתפגוש את מילאנו במסגרת המחזור הרביעי ביורוליג. הצהובים עדיין מחפשים את ניצחון הבכורה שלהם במפעל העונה, לאחר שרשמו את הפתיחה החלשה ביותר שלהם באירופה מאז 1999, וכעת מקווים שהניצחון המרשים על הפועל ירושלים בחצי גמר גביע ווינר יהפוך לנקודת המפנה.

הקבוצה המריאה לבלגרד לקראת ההתמודדות מול האיטלקים כשהתחושה היא שהיכולת שהוצגה עד כה אינה משקפת את הפוטנציאל של הסגל. במכבי רוצים לקחת מהמשחק האחרון בעיקר את האנרגיה, האגרסיביות והיכולת לחזור מפיגור, אך יודעים כי מבחינה מקצועית נדרש שיפור משמעותי כדי להתמודד ברמה הדרושה ביורוליג.

עודד קטש לא הסתיר את חוסר שביעות הרצון שלו מהכדורסל שהציגה קבוצתו עד כה. המאמן הודה כי בשלב הזה של העונה הוא ציפה לראות קבוצה מחוברת ואיכותית יותר, אך הדגיש כי תהליך החיבור דורש זמן וכי לצהובים יש מספיק כישרון כדי לשנות את התמונה כבר בתקופה הקרובה.

לדברי קטש, אחד הגורמים המרכזיים שחסרים כרגע לקבוצה הוא הביטחון. הניצחון על ירושלים העניק לשחקנים זריקת עידוד חשובה, ובצוות המקצועי מקווים שהיכולת להתמודד עם דקות קשות ולחזור מפיגור תעזור גם מול מילאנו, יריבה שנחשבת למסוכנת ומחזיקה בסגל עמוק ואיכותי מאוד.

המאמן הזהיר במיוחד מהאיכויות הרבות של היריבה האיטלקית, והבהיר כי מכבי תצטרך להציג רמת ריכוז גבוהה בהרבה. מבחינתו, האגרסיביות שהופיעה בגביע ווינר חייבת להיות נקודת המוצא, אך היא לבדה לא תספיק אם הצהובים לא ישפרו את הביצוע ההתקפי וההגנתי לאורך המשחק כולו.

אחד האתגרים המשמעותיים שממשיכים ללוות את מכבי הוא הצורך לקיים את משחקי הבית האירופיים ללא הקהל הישראלי. קטש סיפר כי תמיכת האוהדים בחצי גמר גביע ווינר הורגשה היטב, במיוחד ברגע שבו הקבוצה נקלעה לפיגור דו-ספרתי והצליחה להפוך את המשחק.

במכבי רוצים להגיע למפגש מול מילאנו עם אותה תחושת דחיפה, גם אם האולם לא יספק את האווירה הביתית שאליה רגילים השחקנים. המסר מהצוות המקצועי ברור: הקבוצה צריכה לייצר בעצמה את האנרגיה, לשמור על מחויבות גבוהה גם ברגעים הקשים ולדמיין כאילו הקהל הצהוב נמצא מאחוריה.

לצד ההכנות המקצועיות, היום קיבל גם משמעות מיוחדת בשל ציון שלוש שנים לטבח 7 באוקטובר. קטש התייחס לכאב שממשיך ללוות את החברה הישראלית, למשפחות שאיבדו את יקיריהן, לפצועים ולכל מי שנושא את השלכות אותו יום, והדגיש כי ביום כזה הכדורסל מתגמד מול המציאות הלאומית.

גם קפטן הקבוצה ג'ון דיברתולומיאו התייחס לתאריך הטעון והבהיר כי האירועים של 7 באוקטובר אינם דבר שאפשר לשכוח או להשאיר מאחור. לדבריו, עבור השחקנים והצוות מדובר בזיכרון שמלווה אותם באופן קבוע, וביום הזה בפרט קשה מאוד להפריד בין התחושות האישיות והלאומיות לבין הדרישות המקצועיות.

דיברתולומיאו, שהיה במועדון גם במהלך עונת 2023/24, הזכיר כי אנשי הקבוצה כבר נאלצו בעבר להתמודד עם המעבר החד בין המציאות בישראל לבין המשחקים באירופה. עבור השחקנים מדובר במצב מורכב: להיות לצד החברים והמשפחות, לשאת את המחשבות והכאב – ולמחרת לעלות לפרקט ולהתרכז במשימה מקצועית.

כעת מחכה למכבי מבחן משמעותי נוסף. ניצחון מול מילאנו לא ימחק את פתיחת העונה החלשה, אך הוא עשוי לשנות את המומנטום, להחזיר ביטחון ולהעניק לצהובים את התחושה שהם מתחילים סוף סוף להתחבר. הפסד נוסף, מנגד, יעמיק את הלחץ ויהפוך את המשך הדרך ביורוליג למורכב עוד יותר.

במכבי יודעים שהעונה עדיין ארוכה, אך גם מבינים שאי אפשר להמשיך לדחות את השיפור. מול יריבה עמוקה ומנוסה כמו מילאנו תידרש הקבוצה להציג את הגרסה האגרסיבית והמחויבת שנראתה מול ירושלים – ובמקביל להעלות משמעותית את רמת הכדורסל. מבחינת קטש, זה בדיוק השלב שבו הציפיות צריכות להתחיל להפוך לתוצאות.