סוף מושלם לאגדה: מסי כבש, בישל פעמיים ונפרד מארגנטינה עם 0:3 | צפו בדבריו המרגשים

ליאו מסי סיים הלילה את אחד הפרקים הגדולים בתולדות הכדורגל בדיוק בדרך שבה חלם. במשחקו האחרון במדי נבחרת ארגנטינה, מול אצטדיון מונומנטל מלא עד אפס מקום, הכוכב בן ה־39 היה מעורב בכל שלושת השערים בניצחון 0:3 על בנין וסיפק לקהל המקומי עוד הופעה אחת אחרונה שאיש בבואנוס איירס לא ישכח.

אחרי מחצית ראשונה שבה בנין הצליחה לשמור על 0:0, ארגנטינה ומסי התעוררו מיד לאחר ההפסקה. הקפטן בישל פעמיים בתוך 13 דקות, ולאחר מכן קיבל את הרגע שלו מהנקודה הלבנה והבקיע את השער האחרון בקריירה הבינלאומית – מספר 126 במדים הלאומיים.

45 דקות של המתנה – ואז מסי פתח את החגיגה

המחצית הראשונה התנהלה תחת עומס רגשי עצום. כל נגיעה של מסי בכדור לוותה בשאגה מהיציעים, ובדקה העשירית המשחק אף נעצר במיוחד כדי לאפשר לאצטדיון כולו לעמוד ולהריע למספר המזוהה יותר מכל עם הקריירה שלו.

מבחינה מקצועית ארגנטינה התקשתה לפרוץ את המערך הצפוף של בנין, וגם מסי הגיע למספר מצבים שלא הסתיימו ברשת. האורחת האפריקאית שרדה עד ההפסקה ושמרה על 0:0, אבל בתוך דקות מתחילת המחצית השנייה הסיפור השתנה לחלוטין.

מסי ואוטאמנדי סגרו מעגל יחד

בדקה ה־48 הגביה מסי כדור קרן מדויק אל הרחבה, וניקולאס אוטאמנדי המשיך מהאוויר לרשת וקבע 0:1. גם עבור הבלם הוותיק היה זה משחק פרידה מהנבחרת, והעובדה שהשער הגיע מבישול של מסי העניקה לרגע משמעות מיוחדת עבור שניים מסמלי הדור הגדול של ארגנטינה.

זמן קצר לאחר מכן הוחלף אוטאמנדי וזכה לעמידת כבוד מהקהל. מסי היה בין הראשונים שניגשו לחבק אותו, ובמונומנטל הבינו היטב שבאותו ערב לא נפרדים רק ממשחקנים – אלא מדור שלם שהוביל את ארגנטינה בחזרה לפסגת הכדורגל העולמי.

ניקו פאס קיבל מתנת פרידה מהקפטן

בדקה ה־61 הגיע הבישול השני של מסי. הפעם הוא מסר לניקו פאס, שעלה מהספסל זמן קצר קודם לכן, והכישרון הצעיר שיגר בעיטה מרשימה מחוץ לרחבה בדרך ל־0:2.

המהלך סימל בצורה כמעט מושלמת את חילופי הדורות בנבחרת. מסי, האיש שהוביל את ארגנטינה במשך יותר משני עשורים, סידר את אחד משערי הפרידה שלו לשחקן שמסומן כחלק מהדור שאמור לקחת את הנבחרת קדימה ביום שאחריו.

בדקה ה־71 הגיע הרגע שכולם חיכו לו

ואז הגיע השער. ארגנטינה קיבלה פנדל בדקה ה־71, ולא היה באצטדיון אדם אחד שחשב שמישהו אחר ייגש לכדור. מסי הניח אותו על הנקודה הלבנה, לקח מספר צעדים לאחור ובעט פנימה בדרך ל־0:3.

שחקני ארגנטינה הקיפו אותו מיד, היציעים התפוצצו והשער הפך לרגע שמסכם קריירה שלמה. זה היה הכיבוש ה־126 והאחרון שלו בנבחרת – המספר האחרון ברשימה שנמתחת על פני 21 שנה של משחקים, טורנירים, שיאים, אכזבות ותארים.

הוא כמעט הוסיף גם צמד

מסי לא הוריד הילוך גם לאחר השער. הוא נשאר על הדשא עד השריקה האחרונה, ניסה להגיע לשער נוסף ואף היה קרוב מאוד להשלים צמד בדקות הסיום, אך שוער בנין סיפק הצלה מצוינת.

במהלך האחרון של המשחק קיבל מסי בעיטה חופשית מזווית קורצת. התסריט לא יכול היה להיות ברור יותר – שער מבעיטה חופשית בנגיעה האחרונה שלו בנבחרת – אבל הכדור עלה מעל המשקוף. כמה שניות לאחר מכן הגיעה השריקה האחרונה.

208 הופעות – והחולצה מספר 10 נשארה מאחור

הופעת הפרידה הייתה המשחק ה־208 של מסי בנבחרת הבוגרת של ארגנטינה. הקריירה שהחלה ב־2005 הסתיימה יותר משני עשורים לאחר מכן כשהוא מחזיק בשיאי ההופעות והשערים של האלביסלסטה ומותיר אחריו רף שקשה לדמיין מי יצליח להתקרב אליו בעתיד.

הדרך הייתה רחוקה מלהיות פשוטה. במשך שנים ליוו אותו ההשוואות לדייגו מראדונה והביקורת סביב חוסר ההצלחה בטורנירים הגדולים, עד שהכול השתנה עם הזכייה בקופה אמריקה ב־2021 ולאחר מכן עם גביע העולם בקטאר ב־2022.

מכאב לאגדה לאומית

מעטים השחקנים שעברו מערכת יחסים כה מורכבת עם נבחרתם כמו מסי. ההפסד בגמר מונדיאל 2014, שתי האכזבות בגמרי הקופה והפרישה הזמנית מהנבחרת ב־2016 הפכו את הדרך שלו בארגנטינה למסע רגשי כמעט חסר תקדים.

אבל השנים האחרונות מחקו כמעט לחלוטין את תחושת ההחמצה. קופה אמריקה ב־2021, הפיינליסימה ב־2022, גביע העולם באותה שנה וקופה אמריקה נוסף ב־2024 הפכו את מסי מהכוכב שסוחב עליו את משקל הציפיות לקפטן שהחזיר לארגנטינה את כל התארים הגדולים.

85 אלף איש לא רצו שהערב ייגמר

גם אחרי שריקת הסיום האוהדים נשארו ביציעים. מסי הסתובב על הדשא, הודה לקהל וזכה שוב לעמידת כבוד אדירה. משפחתו, חבריו לנבחרת ודמויות רבות שליוו אותו לאורך השנים היו שם כדי לראות בפעם האחרונה את האיש עם הספרה 10 לבוש בכחול־לבן.

זו הייתה פרידה שהוכנה במשך שבועות, אבל גם כל התכנון לא היה יכול להבטיח סיום כזה. שער, שני בישולים, ניצחון חלק ותמונה אחרונה של מסי מוקף באנשים שליוו אותו לאורך המסע – קשה היה לכתוב תסריט מדויק יותר.

הדור הבא מתחיל עכשיו

עבור ליונל סקאלוני העבודה החדשה מתחילה כבר בבוקר שאחרי. ארגנטינה צריכה לבנות לעצמה זהות בלי השחקן שסביבו נבנתה במשך כמעט שני עשורים, ואחריות גדולה יותר תעבור כעת לשחקנים כמו לאוטרו מרטינס, חוליאן אלברס, ניקו פאס והדור הצעיר.

המשימה לא תהיה למצוא "מסי חדש" – דבר שספק אם בכלל אפשרי – אלא לבנות נבחרת שממשיכה לנצח גם בלי האיש ששינה את ההיסטוריה שלה. ההופעה של פאס והשער שקיבל מבישול מסי היו אולי הצצה קטנה למעבר הזה.

השריקה האחרונה של עידן שלם

ב־04:30 לפנות בוקר שעון ישראל זה הפך לרשמי: המשחק הסתיים, ומסי כבר אינו שחקן נבחרת ארגנטינה. הנתונים נשארים – 208 הופעות, 126 שערים, גביע עולם, שתי זכיות בקופה אמריקה ופיינליסימה – אבל המספרים לבדם מתקשים להסביר את גודל הסיפור.

במשחק האחרון שלו מסי לא רק נפרד – הוא חתם את הקריירה כמו שרק הוא יודע. שני בישולים, שער בפנדל, 0:3 על בנין ואצטדיון שלם שעמד על הרגליים כדי להגיד תודה. אחרי 21 שנה, ליאו מסי ירד בפעם האחרונה מהדשא כשחקן נבחרת ארגנטינה – והכדורגל נכנס רשמית לעידן שאחרי מספר 10.