שינוי בתוכניות של מכבי תל אביב: ליף חוזר לתמונה לפני בשיקטאש

פחות מיממה לפני משחק הבית הראשון שלה ביורוליג העונה, מכבי תל אביב מתכננת שינוי בסגל לקראת המפגש עם בשיקטאש בבלגרד. טי ג’יי ליף, שלא התלבש במשחק האירופי הראשון של העונה, חזר לכשירות מלאה ונמצא כעת בתוכניות של עודד קטש להתמודדות מול הקבוצה הטורקית, כאשר אחת האפשרויות שנבחנות היא השארתו של וויל ריימן מחוץ לסגל.

עבור הצהובים מדובר בהחלטה משמעותית לקראת משחק שבו הלחץ כבר קיים. מכבי פתחה את העונה האירופית בהפסד 84:74 לווילרבאן, וכעת היא רוצה להימנע ממצב שבו תסיים את שני המחזורים הראשונים ללא ניצחון. בשיקטאש מגיעה אף היא לאחר הפסד במחזור הפתיחה, כך ששתי הקבוצות יגיעו לבלגרד כשהן מחפשות ניצחון ראשון ביורוליג העונה. 

ליף כשיר מחדש – ועשוי לקבל דקות כבר מחר

החדשות המרכזיות מבחינת מכבי הן חזרתו של טי ג’יי ליף. הפורוורד הישראלי-אמריקני, שסיים את העונה שעברה מוקדם בעקבות ניתוח בכתפו, השלים את תהליך החזרה שלו ומוגדר כעת כשיר. גם בדוח הפציעות האירופי המעודכן הוא מופיע כשחקן שקיבל אישור לחזור לפעילות במחזור השני של היורוליג.

ליף מעניק לקטש אפשרות נוספת בקו הקדמי ומאפשר למאמן לשנות את מבנה הרוטציה בהתאם להתפתחות המשחק. אחרי שלא נכלל בסגל במחזור הראשון, החזרה שלו עשויה להוסיף למכבי קליעה מבחוץ, נוכחות בריבאונד וגמישות בעמדות הפנים – שלושה מרכיבים שהצהובים ירצו לשפר אחרי פתיחת העונה האירופית המאכזבת. 

ריימן עלול לשלם את המחיר

החזרה של ליף יוצרת גם דילמה מקצועית. מכבי צריכה לקבל החלטה מי יישאר מחוץ לסגל, וכרגע וויל ריימן הוא אחד המועמדים המרכזיים לכך. הפורוורד קיבל דקות במשחק מול וילרבאן ונחשב לשחקן שמוערך מאוד על ידי הצוות המקצועי, אך מבנה הסגל והצורך לייצר איזון בין הקו האחורי לקו הקדמי עלולים להוביל לכך שהוא יהיה זה שיפנה מקום.

ההחלטה הסופית צפויה להתקבל לקראת המשחק עצמו, אך עצם האפשרות שליף ייכנס לסגל ממחישה כי קטש אינו מתכוון להישאר עם אותה חלוקה מקצועית אחרי ההפסד במחזור הראשון. במכבי רוצים יותר יציבות בהגנה, אבל גם אפשרויות התקפיות נוספות כאשר המשחק נתקע.

המטרה המרכזית: לעצור את הקליעה מבחוץ

הבעיה הגדולה ביותר של מכבי מול וילרבאן הייתה ההגנה על קשת השלוש. הצרפתים קלעו 16 שלשות והצליחו שוב ושוב למצוא זריקות פנויות, נתון שהפך את הניסיון של הצהובים לחזור למשחק לקשה מאוד. לקראת בשיקטאש, בצוות המקצועי שמים דגש מיוחד על הלחץ על הכדור, חילופים בהגנה וסגירת קלעים.

במכבי מאמינים כי אם ההגנה תהיה יציבה יותר, המשחק יוכל להתפתח בצורה שמתאימה לסגנון שלה. הצהובים מחזיקים בסגל עמוק ובמספר שחקנים שמסוגלים לייצר נקודות, אך במחזור הראשון התברר שגם התקפה איכותית לא תספיק אם היריבה מקבלת זריקות חופשיות בקצב גבוה.

בשיקטאש מגיעה עם אקסים מוכרים מאוד

המשחק בבלגרד יקבל גם זווית מיוחדת בזכות מספר שחקני בשיקטאש שכבר לבשו בעבר את המדים הצהובים. סקוטי ווילבקין, אחד השחקנים המזוהים ביותר עם מכבי בשנים האחרונות, צפוי לעמוד במרכז הקו האחורי הטורקי. לצדו משחק גם דייויד דה ג’וליוס, שעבר במכבי, ובקו הקדמי נמצא אנטה ז’יז’יץ’.

גם אנתוני בראון מכיר היטב את הכדורסל הישראלי לאחר ששיחק בעבר במכבי ראשון לציון. המשמעות היא שבשיקטאש מגיעה עם לא מעט שחקנים שמכירים את הסגנון הישראלי ואת האווירה סביב מכבי, גם אם המשחק עצמו יתקיים הרחק מתל אביב.

גם הטורקים מגיעים עם בעיות בסגל

בשיקטאש עצמה אינה מגיעה בסגל מלא. דקוואן ג’פריס, שאמור היה להיות אחד הפורוורדים החשובים של הקבוצה העונה, נפצע ולא צפוי לשחק. גם מאדי סיסוקו מוגדר כמי שייעדר, בעוד מצבו של פורקאן קורקמאז עדיין אינו ודאי לקראת ההתמודדות.

החוסרים הללו עשויים להשפיע במיוחד על העומק של הטורקים בקו הקדמי ולהעניק למכבי יתרון פיזי בחלקים מסוימים של המשחק. מנגד, בשיקטאש עדיין מחזיקה בקו אחורי מנוסה ומסוכן, ולכן מכבי לא תוכל להרשות לעצמה להגיע להתמודדות מתוך תחושה שהיריבה מוחלשת. 

הצהובים יוצאים לבלגרד רק הערב

מכבי תקיים אחר הצהריים את האימון האחרון שלה בישראל ורק לאחר מכן תמריא לבלגרד. מחר היא תערוך אימון קליעות בפיוניר, האולם שהפך בשנים האחרונות לבית האירופי הזמני שלה, ולאחר מכן תעלה למשחק מול בשיקטאש בשעה 21:05.

מבחינת קטש, לוח הזמנים הצפוף אינו מאפשר יותר מדי זמן לתיקונים. הקבוצה מגיעה למשחק אחרי הופעה התקפית טובה מאוד בזירה המקומית, אך היורוליג הוא מבחן אחר לחלוטין, והצוות המקצועי רוצה לראות שהלקחים מההפסד בצרפת אכן מיושמים.

0:2 עלול להכניס את מכבי ללחץ מוקדם

למרות שמדובר רק במחזור השני, במכבי מודעים לחשיבות המשחק. הפסד נוסף ישאיר את הצהובים על מאזן 0:2 ויכניס אותם כבר בתחילת העונה למצב שבו יצטרכו לרדוף אחרי היריבות במאבק על הפלייאין והפלייאוף. ניצחון, לעומת זאת, עשוי למחוק במהירות חלק מהטעם המר שהשאיר המחזור הראשון.

זה גם משחק שבו מכבי אמורה לקבל תשובות בנוגע לעומק שלה. חזרתו של ליף, השינויים האפשריים ברוטציה והצורך לקבל יותר משחקנים שלא בלטו בצרפת הופכים את ההתמודדות מול בשיקטאש למבחן חשוב הרבה מעבר לעוד משחק מוקדם בעונה.

המסר ברור: שינוי צריך להגיע כבר עכשיו

מכבי תל אביב בנתה הקיץ סגל שנועד להתמודד בצמרת היורוליג, ולכן אין לה כוונה לקבל פתיחת עונה מגומגמת כמצב טבעי. החזרה של ליף מעניקה לקטש כלי נוסף, אבל השינוי האמיתי יצטרך להגיע ברמת האינטנסיביות, ההגנה והיציבות לאורך 40 דקות.

מחר בערב בבלגרד נדע אם החזרה של הפורוורד והשינויים הצפויים ברוטציה יספיקו כדי להחזיר את הצהובים למסלול. מול בשיקטאש, שגם היא מחפשת ניצחון ראשון, מכבי כבר מגיעה למשחק שבו יש הרבה יותר על הכף מאשר המספר שמופיע ליד המחזור.