ואנס: בתוך כחודשיים העימות עם איראן עשוי להיכנס לשלב חדש לחלוטין

סגן נשיא ארצות הברית, ג’יי. די. ואנס, מעריך כי בתוך כחודשיים עשוי העימות המתמשך בין וושינגטון לטהרן לשנות באופן משמעותי את אופיו ולעבור לשלב אחר.

לדבריו, הערכה זו עולה בקנה אחד עם דבריו של הנשיא דונלד טראמפ, שטען לאחרונה כי המערכה עשויה להתקרב לסיומה זמן קצר לאחר בחירות האמצע הצפויות בנובמבר.

בריאיון שהעניק ל”ניו יורק פוסט” התייחס ואנס להתפתחויות האחרונות בזירה האיראנית ולמצב במצר הורמוז, אחד מנתיבי הסחר הימיים החשובים בעולם. לדבריו, יכולתה של איראן לשלוט באופן אפקטיבי במעבר הימי הולכת ונשחקת, ובמקביל נרשמת התאוששות הדרגתית בתנועת כלי השיט המסחריים באזור.

ואנס טען כי היקף התנועה המסחרית במצר כבר חזר לרמה העולה באופן משמעותי על מחצית מהפעילות הרגילה. לדבריו, מדובר בהתפתחות המעידה על שינוי מסוים במצב המבצעי והכלכלי באזור, אף שהוא נמנע מלהציג לוח זמנים ודאי לסיום העימות.

“אי אפשר לדעת בוודאות מה יתרחש בעתיד”, אמר סגן הנשיא, אך הוסיף כי להערכתו דבריו של טראמפ בדבר שינוי משמעותי בתוך כחודשיים הם סבירים. ואנס הדגיש כי הנשיא, מתוקף תפקידו כמפקד העליון של הכוחות המזוינים, הוא הגורם שמקבל בסופו של דבר את ההחלטות הנוגעות להיקף הפעילות הצבאית ולעיתוי סיומה.

ואנס: “מבין את חוסר הסבלנות בציבור”

בהמשך הריאיון התייחס סגן הנשיא גם לביקורת ולתחושת חוסר הסבלנות בקרב חלקים מהציבור האמריקני, על רקע התמשכות המשבר מול איראן.

ואנס אמר כי הוא מבין את הרצון לראות את העימות מסתיים במהירות, אך טען כי ארצות הברית אינה מבצעת בשלב זה פעולות התקפיות. לדבריו, עיקר האיום הנוכחי נובע מניסיונות איראניים לפגוע מדי פעם בספינות מסחריות באזור, שלטענתו מסתיימים ברוב המקרים ללא הצלחה.

סגן הנשיא הציג את האסטרטגיה האמריקנית ככזו המורכבת משני שלבים מרכזיים. לדבריו, השלב הראשון כבר הושלם, ומטרתו הייתה לפגוע באופן נרחב ביכולות האסטרטגיות והצבאיות של איראן.

לדבריו, במסגרת אותו שלב ביקשה ארצות הברית לפגוע בתשתיות הקשורות לתוכנית הגרעין האיראנית, להחליש את הכוח הצבאי הקונבנציונלי של טהרן ולצמצם את יכולתה להפעיל השפעה צבאית ואזורית כפי שעשתה בשנים שקדמו לעימות.

השלב הבא: למנוע מאיראן לבנות מחדש את יכולותיה

לדברי ואנס, לאחר הפגיעה הראשונית ביכולות האיראניות, המאמץ האמריקני עובר כעת לשלב שני: מניעת שיקום של אותן יכולות בעתיד.

הוא הסביר כי המטרה היא לוודא שאיראן לא תוכל לבנות מחדש במהירות את התשתיות והיכולות שנפגעו, ובמקביל לנסות לצמצם ככל האפשר את ההשלכות הרחבות של העימות על הכלכלה הבינלאומית, הסחר הימי והיציבות האזורית והעולמית.

ההתייחסות של ואנס מגיעה ימים ספורים לאחר שטראמפ העריך כי העימות עשוי להגיע לסיומו בסמוך לאחר בחירות האמצע בארצות הברית. הנשיא טען כי איראן נמצאת תחת לחץ כבד וכי יכולתה להמשיך במערכה לאורך זמן מוגבלת.

טראמפ אף האשים את הנהגת איראן בניסיון למשוך את העימות עד לאחר הבחירות בארצות הברית, מתוך תקווה, לדבריו, להשפיע על המערכת הפוליטית האמריקנית ולהביא לשינוי במדיניות וושינגטון כלפי טהרן.

לפי טראמפ, האיראנים מעוניינים לראות בארצות הברית הנהגה שתאמץ מדיניות מתונה יותר כלפיהם ותפחית את הלחץ על תוכנית הגרעין. מדובר בטענה שהציג הנשיא במסגרת דבריו, ולא בהערכה עצמאית שהוצגה על ידי גורם אחר.

דבריהם של טראמפ ושל ואנס מצביעים על כך שבממשל האמריקני רואים את החודשים הקרובים כתקופה שעשויה להיות מכרעת בעיצוב המשך העימות. לצד זאת, גם ואנס עצמו הדגיש כי לא ניתן לקבוע בוודאות כיצד ומתי תסתיים המערכה, וכי ההתפתחויות בשטח הן שיקבעו את אופיו של השלב הבא.