לאחר 53 שנה: ניו יורק ניקס גברה על סן אנטוניו וזכתה באליפות ה-NBA

הבצורת הארוכה הסתיימה, והיסטוריה חדשה נכתבה בליגת הכדורסל הטובה בעולם.

ניו יורק ניקס הוכתרה הלילה לאלופת ה-NBA לאחר שניצחה 90:94 את סן אנטוניו ספרס במשחק החמישי של סדרת הגמר והשלימה ניצחון 1:4 בסדרה.

עבור המועדון הניו-יורקי מדובר ברגע מכונן. לראשונה מאז שנת 1973, הניקס חוזרים לפסגת הכדורסל האמריקני וזוכים באליפות השלישית בתולדותיהם, כשהם מסיימים אחת מתקופות ההמתנה הארוכות והכואבות ביותר בספורט המקצועני בארצות הברית.

מי שעמד במרכז החגיגות היה ג’יילן ברונסון, שסיפק עוד הופעה בלתי נשכחת במעמד הגדול מכולם. כוכב הניקס התעלה ברגע האמת, קלע 45 נקודות והוביל את קבוצתו לניצחון יקר מפז שהבטיח את טבעות האליפות. התצוגה האדירה שלו נכנסה מיד לספרי ההיסטוריה של המועדון ונחשבת לאחת מהופעות הגמר המרשימות ביותר של שחקן במדי ניו יורק.  

הספרס, שהפתיעו רבים לאורך העונה והציגו כדורסל איכותי לאורך הפלייאוף, ניסו להישאר בחיים בסדרה ונלחמו עד השניות האחרונות. אולם הניסיון, האופי והיכולת של הניקס במאני-טיים הכריעו את ההתמודדות והותירו את סן אנטוניו עם המחמאות בלבד.

הזכייה הזו מקבלת משמעות גדולה עוד יותר לאור מה שהתרחש במשחק הרביעי. הניקס הגיעו למשחק ההכרעה כשהם מלאי אמונה לאחר שחזרו מפיגור של 29 נקודות בדרך לניצחון דרמטי – הקאמבק הגדול ביותר בתולדות משחקי גמר ה-NBA. אותו ניצחון שינה את המומנטום לחלוטין והעניק לניו יורק את הדחיפה האחרונה בדרך לתהילה.  

כעת, העיר ניו יורק יכולה סוף סוף לחגוג. דור שלם של אוהדים שלא זכה לראות אליפות מקומית מקבל את הרגע שעליו חלם במשך יותר מחמישה עשורים. עבור הניקס, זו לא רק זכייה בתואר – זו סגירת מעגל היסטורית, סיפור של אמונה, התמדה וחזרה מפוארת לקדמת הבמה של ה-NBA.