כ-500 פסטורים ומנהיגים נוצרים אפרו-אמריקנים ואפריקנים יגיעו לישראל במסגרת משלחת בארגון משרד החוץ, שנועדה להביע תמיכה במדינה ולהעמיק את הקשרים עם הקהילות הנוצריות בארצות הברית ובאפריקה. היום התקיימה מסיבת עיתונאים לקראת הביקור.

המשלחת, הנושאת את השם Unfinished Business, מובלת בידי המועצה למנהיגות אפרו-אמריקנית נוצרית לקשרים עם ישראל. לדברי המארגנים, הביקור נועד להמשיך את חזונו של ד"ר מרטין לותר קינג הבן, שתכנן לבקר בישראל אך לא זכה לממש זאת. במשלחת ישתתפו גם 75 מנהיגים נוצרים מעשר מדינות באפריקה, רבנים אמריקנים ומשפיענים דתיים בעלי מיליוני עוקבים.

מובילי המשלחת, הפסטורים דומיסני וושינגטון ומייקל סטיבנס, הדגישו במסיבת העיתונאים את החשיבות שהם מייחסים להגעה לישראל דווקא בתקופה זו. לדבריהם, חברי המשלחת מבקשים להכיר את המציאות מקרוב ולספר לקהילותיהם על טבח השבעה באוקטובר, המלחמה והחיים בישראל.

וושינגטון ציין כי מדובר בצעד ראשון בתהליך ארוך טווח, כי השאיפה היא להביא בשנה הבאה כ-5,000 פסטורים נוספים, כדי להרחיב את הקשרים בין ישראל לקהילה הנוצרית האפרו-אמריקנית.

במהלך מסיבת העיתונאים הוענקו תעודות הוקרה להילה אביר, שאחיה לוטן ז"ל נרצח במסיבת הנובה; לאלקנה בוחבוט, ששרד 738 ימים בשבי חמאס, ולדניאל לישנסקי, אביו של ירון לישנסקי ז"ל, שנרצח בפיגוע בוושינגטון לצד בת זוגו שרה מילגרם ז"ל. לצד התעודות הוענקו להם רימוני זיכרון הכוללים סרטונים המתעדים את סיפוריהם של לוטן, ירון ואלקנה.

ביום שני יתקיים אירוע חגיגי לכבוד המשלחת בהשתתפות שר החוץ גדעון סער, שיישא דברים. חבריה צפויים להשתתף גם באירועי חג הסיגד בירושלים ולהצטלם יחד ברחוב מרטין לותר קינג בעיר, כמחווה למורשתו.

השגרירה תמי בן-חיים בירכה את חברי המשלחת בשם משרד החוץ והדגישה את הקשר רב השנים עם המועצה ואת החשיבות שמייחסת ישראל לביקור.