מכה למחנה טראמפ ולידידי ישראל: חבר הקונגרס הרפובליקני הבולט הובס בניו יורק

מכה פוליטית למפלגה הרפובליקנית ולמחנה התומכים בישראל בוושינגטון: חבר הקונגרס מייק לולר, שנחשב לאחד הקולות הבולטים בקונגרס למען ישראל, הפסיד בבחירות לבית הנבחרים במחוז ה־17 של ניו יורק למועמדת הדמוקרטית קייט קונלי. לולר הכיר בהפסדו לאחר מערכת בחירות יקרה וצמודה במיוחד.

לולר, שנבחר לראשונה לקונגרס בשנת 2022, הצליח במשך שתי מערכות בחירות לשמור על מושבו במחוז בעל נטייה דמוקרטית. בבחירות לנשיאות בשנת 2024 תמכו רוב מצביעי המחוז בקמלה האריס, אולם לולר הצליח להיבחר מחדש בזכות תמיכה שחצתה מחנות פוליטיים.

במהלך כהונתו הפך לולר לאחד התומכים הנחרצים בישראל, תוך הדגשת חשיבות הברית האסטרטגית בין ירושלים לוושינגטון. הוא פעל נגד גילויי אנטישמיות בארצות הברית ומתח ביקורת חריפה על גורמים במפלגה הדמוקרטית שלטענתו לא נקטו עמדה תקיפה מספיק נגד התופעה.

לאורך מערכת הבחירות ביקש לולר להציג את עצמו כמחוקק עצמאי, המחויב לביטחון הלאומי האמריקני ולשמירת היחסים המיוחדים עם ישראל. עם זאת, הזיהוי שלו עם חלק ממדיניות הנשיא דונלד טראמפ הפך לאחד ממוקדי העימות הפוליטי במחוז.

המנצחת, קייט קונלי, שירתה בעבר כקצינה בצבא ארצות הברית ומילאה תפקידים במועצה לביטחון לאומי. גם היא הביעה תמיכה בביטחון ישראל, לצד ביקורת על מדיניות ממשלת ישראל בנושאים מסוימים.

הפסדו של לולר מהווה הישג לדמוקרטים במאבק על השליטה בבית הנבחרים, אך גם אובדן של בעל ברית משמעותי למחנה הפרו־ישראלי בקונגרס. מבחינת ירושלים, האתגר יהיה להמשיך ולשמר תמיכה דו־מפלגתית רחבה בישראל, גם לנוכח השינויים במאזן הכוחות הפוליטי בוושינגטון.