שדרוג לצה"ל: משרד הביטחון והפנטגון חתמו על עסקה לרכש 12 מסוקי אפאצ'י מתקדמים

משרד הביטחון הישראלי והפנטגון האמריקני חתמו על עסקה לרכישת 12 מסוקי קרב מסוג אפאצ'י עבור צה"ל. המסוקים, מתוצרת חברת בואינג האמריקנית, הם מדגם "אקו" (Echo), הדגם המתקדם ביותר של המסוק. אספקתם מתוכננת לתחילת העשור הבא.

החתימה בוצעה על ידי משלחת משרד הביטחון בארה"ב, בהנחיית המנכ"ל אלוף (מיל') אמיר ברעם וזאת בעקבות אישור הממשלה. העסקה יצאה לפועל לאחר שמשרד הביטחון ביקש וקיבל מספר דחיות מהממשל האמריקני על רקע המצב התקציבי בישראל. גיבוש העסקה והמתווה התקציבי נעשו במאמץ משולב של המשלחת בארה"ב ואגף התקציבים במשרד הביטחון.

במשרד הביטחון הביעו הערכה לממשל האמריקני על התמיכה ועל הגמישות שגילה בדחיית העסקה, דבר שאפשר לגשר על פערי התקציב.

שר הביטחון, ישראל כ"ץ, ציין כי הרכש הוא צעד מרכזי בבניין הכוח של צה"ל שיחזק את יכולותיו המבצעיות. הוא הוסיף כי מערכת הביטחון פעלה להתגבר על הקשיים כדי להשלים את העסקה והודה לממשל האמריקני, לפנטגון, ולמנכ"ל המשרד ברעם על השלמת הליך הרכש.

מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, מסר כי העסקה התאפשרה בזכות פתרונות יצירתיים שנמצאו מול השותפים בארה"ב כדי לעמוד במגבלות התקציב ללא פגיעה בצרכים המבצעיים. ברעם הוסיף כי המשרד ממשיך לקדם עסקאות נוספות לרכש פלטפורמות, חימושים ומיירטים, לצד מימוש תוכנית בניין הכוח לעשור ("תוכנית ה-400").

נשיא בואינג ישראל, אלוף (מיל') עידו נחושתן, ציין כי החברה מלווה את צרכי ההגנה של ישראל מראשית ימיה. הוא הוסיף כי בחירת מסוק האפאצ'י E מצטרפת לבחירת מטוס התדלוק KC-46A ("גדעון") ולהחלטה על טייסת שנייה של מטוסי F-15IA וכי בואינג תפעל בשיתוף פעולה עם הממשלה לספק את המסוקים לחיל האוויר.