המרוץ במישיגן שמדאיג את ישראל: החשש מפגיעה בברית עם ארה"ב ומהתחזקות איראן

הסנאטור הרפובליקני ג'יימס לנקפורד סיפר כי בכירים בישראל עוקבים מקרוב אחר המרוץ לסנאט במישיגן, שבו מתמודד הרפובליקני הפרו-ישראלי מייק רוג'רס מול הדמוקרט עבדול אל-סייד.

לנקפורד, שביקר בשבוע שעבר בישראל ובלבנון, נפגש בישראל עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, הנשיא יצחק הרצוג, שר החוץ גדעון סער ויו"ר הכנסת אמיר אוחנה.

לדבריו, כמה מהבכירים הישראלים שאלו אותו בתום הפגישות מה צפוי לקרות במרוץ במישיגן. הוא ציין כי בישראל רואים בבחירות האמצע בארה"ב אירוע שעשוי להשפיע ישירות על ישראל ועל היציבות במזרח התיכון.

לנקפורד הסביר כי בישראל מודאגים במיוחד מעתיד היחסים האסטרטגיים עם ארה"ב. "יש תחושה שאם אמריקה תתרחק מהיחסים ארוכי הטווח עם ישראל, הדבר יפגע גם בביטחון הישראלי וגם בביטחון האמריקני ויחזק את איראן", אמר.

גם בלבנון עלה המרוץ במישיגן. לדברי לנקפורד, יו"ר הפרלמנט נביה ברי אמר במהלך שיחה כי קיימת במישיגן "שלוחה" של מפלגתו, תנועת אמל השיעית, בעלת ברית של חיזבאללה. ברי לא הרחיב בנושא.

לנקפורד סיפר כי לאחר הפגישה הוא ואנשי צוותו בדקו ביניהם אם שמעו נכון את הדברים וכולם אישרו כי שמעו את אותה אמירה. במישיגן מתגוררת אחת הקהילות הלבנוניות הגדולות בארה"ב.

במהלך ביקורו בלבנון נפגש לנקפורד גם עם הנשיא ג'וזף עאון וראש הממשלה נוואף סלאם. לדבריו, שלושת הבכירים הלבנונים אמרו כי הם פועלים לקידום היעד ארוך הטווח של פירוק חיזבאללה מנשקו וריכוז הכוח הצבאי בידי צבא לבנון והמשטרה.

הוא סיפר כי עאון הציג בפניו דוגמאות למקומות שבהם כוחות לבנוניים פשטו על בתים, בונקרים ומחסני נשק והחרימו אמצעי לחימה.

לנקפורד מתח גם ביקורת על יוניפי"ל, שמשימתו צפויה להסתיים בסוף השנה. לדבריו, יכולתו של חיזבאללה להתחמש ולבנות מנהרות תחת הפיקוח הבינלאומי מוכיחה כי הכוח לא מילא את משימתו.

עוד אמר כי השיח הצבאי הישיר בין ישראל ללבנון, בתיווך אמריקני, הוא צעד חיובי במסגרת המגעים על הגבול ועל פירוק חיזבאללה מנשקו, אך הבהיר כי לא התקיימו דיונים על נורמליזציה בין המדינות.