נחת אמריקני נעצר בחשד לרצח אישה באוקינאווה; יפן הגישה מחאה חריפה לארה"ב

חייל בחיל הנחתים האמריקני נעצר בסוף השבוע באוקינאווה שביפן, בחשד ששדד ורצח אישה יפנית. בעקבות המקרה הגישה ממשלת יפן מחאה רשמית לארצות הברית.

המשטרה זיהתה את החשוד כרב טוראי דווין ג'ייקוב באלארד, בן 20, שמשרת בבסיס האווירי של הנחתים בפוטנמה. הקורבן היא אנה יאגי, בת 39. לפי הרשויות, היא נחנקה למוות בחדר מלון בנאהה, בירת המחוז, בשעות המוקדמות של יום שבת. הארנק והתיק שלה נגנבו, ונמצאו מאוחר יותר ליד המלון. החוקרים איתרו את החשוד בעזרת מצלמות אבטחה, שתיעדו גבר נכנס למלון עם יאגי ויוצא ממנו לבדו. לפי משטרת אוקינאווה, הוא הכחיש מיד את החשדות.

"מקרה אכזרי ומתועב במיוחד"

ראשת ממשלת יפן, סנאה טאקאיצ'י, הגישה היום (ראשון) מחאה לארה"ב. "התרחשות של מקרה אכזרי ומתועב במיוחד כזה מצערת מאוד", אמרה. "ממשלת יפן מוחה בתוקף בפני הצד האמריקני ודורשת שיתוף פעולה מרבי בחקירה". לדבריה, יפן דרשה גם להדק את המשמעת בקרב אנשי הצבא האמריקני ולנקוט צעדים יסודיים כדי שמקרים כאלה לא יחזרו.

בכוח המשלוח השלישי של הנחתים מסרו שהם "משתפים פעולה באופן פעיל עם הרשויות היפניות", ושלחו תנחומים למשפחתה ולחבריה של הקורבן. "חיל הנחתים מתייחס להאשמות האלה ברצינות רבה, ומצפה מכל נחת לעמוד בסטנדרטים הגבוהים ביותר של התנהגות", נמסר. גם שגרירות ארה"ב בטוקיו מסרה שהיא בקשר עם הרשויות המקומיות ומשתפת איתן פעולה.

מתיחות ותיקה סביב הבסיסים

רוב 18 אלף הנחתים האמריקנים שמוצבים ביפן נמצאים באוקינאווה, וארה"ב שלטה במחוז כולו מסוף מלחמת העולם השנייה ועד 1972. היחסים בין הכוחות האמריקניים לתושבים מתוחים כבר שנים, עם תלונות על פשיעה, רעש וזיהום, וטענות שחלק לא פרופורציונלי מהאי הקטן משמש את הצבא.

בעבר עוררו פשעים של חיילים אמריקנים באי גלי מחאה גדולים, וגם בשנים האחרונות מתקיימות הפגנות בכל פעם שאיש צבא אמריקני נקשר לפשע חמור. באפריל 2025 החלו המשטרה הצבאית היפנית והאמריקנית בסיורים משותפים בנאהה, בעקבות שורה של תקריות. התוכנית להעביר את בסיס פוטנמה לאזור פחות מאוכלס באי מעוררת גם היא התנגדות בקרב התושבים.