הפועל תל אביב בגמר גביע ווינר: 76:79 דרמטי על נס ציונה

הפועל תל אביב ממשיכה לשמור על המומנטום החיובי שלה בפתיחת העונה. הקבוצה של דימיטריס איטודיס גברה הערב 76:79 על עירוני נס ציונה בתום חצי גמר צמוד, אינטנסיבי והפכפך, והבטיחה את מקומה בגמר גביע ווינר. האדומים נהנו מערב קליעה איכותי במיוחד מחוץ לקשת, אך נאלצו לעבוד קשה עד השניות האחרונות מול יריבה עיקשת שסירבה לוותר גם כשהפער כבר עלה לדו־ספרתי.

בגמר תפגוש הפועל תל אביב את המנצחת במשחק בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים, במה שצפוי להיות מפגש מסקרן במיוחד על התואר הראשון של העונה. מבחינת האדומים, מעבר לעצם ההעפלה, המשחק סיפק עוד הוכחה לעומק הסגל וליכולת של הקבוצה למצוא פתרונות גם כשהמשחק מסתבך והלחץ עולה.

ג'רמן פתח בסערה, נס ציונה הגיבה מיד

הפתיחה הייתה שייכת להפועל תל אביב. יוג'ין ג'רמן נכנס לעניינים מהר מאוד, קלע מבחוץ והוביל ריצה מוקדמת שהעניקה לאדומים יתרון 0:8. אלא שנס ציונה לא נבהלה מהפתיחה החזקה, הגיבה עם ריצת 3:12 והפכה את המשחק בתוך דקות ספורות.

החבורה של פול קורסארו הראתה כבר ברבע הראשון שהיא לא הגיעה כדי לשמש תפאורה. המשחק התאזן, השליטה עברה מצד לצד, ובסיום עשר הדקות הראשונות הייתה זו נס ציונה שהחזיקה ביתרון 19:23. האדומים, מנגד, המשיכו לחפש את הקצב ההתקפי שלהם דרך הקליעה מבחוץ.

השלשות החזירו את הפועל לתמונה

גם ברבע השני נס ציונה הצליחה לשמור על היתרון לפרקים, בעיקר בזכות יכולת טובה של וינסנט אמסלם, שהיה פעיל בשני צדי המגרש. אלא שג'רמן המשיך להיות האיש המרכזי של הפועל בהתקפה, ועם סדרת קליעות מדויקות מעבר לקשת שמר את קבוצתו צמודה.

לקראת הירידה להפסקה הצליחו האדומים להשלים את המהפך. שלשה נוספת של ג'רמן קבעה 37:40 להפועל תל אביב במחצית, והעניקה לה יתרון חשוב אחרי פתיחה שבה דווקא נס ציונה נראתה נינוחה יותר. מבחינת איטודיס, היתרון בהפסקה אפשר לקבוצה להיכנס למחצית השנייה עם תחושה שהמשחק כבר נמצא בשליטתה.

ויינרייט התחמם – והפער התחיל לגדול

המחצית השנייה נפתחה בקצב שקול, כששתי הקבוצות מחליפות סלים ולא מצליחות לייצר בריחה משמעותית. בשלב הזה נכנס איש ויינרייט לעניינים. שתי שלשות רצופות שלו מהפינה העלו את הפועל ל־50:54 והכריחו את קורסארו לקחת פסק זמן בניסיון לעצור את המומנטום האדום.

המשחק נשאר צמוד גם לאחר מכן, אך לקראת סיום הרבע השלישי הצליחו האדומים להעלות הילוך. אנטוניו בלייקני וויינרייט חיברו שש נקודות מהירות והגדילו את היתרון ל־57:64 לקראת הרבע האחרון. הפועל תל אביב החלה להיראות בשלב הזה בדרך להשתלטות מלאה על המשחק.

נס ציונה חזרה משום מקום

בתחילת הרבע הרביעי ויינרייט המשיך לפגוע מבחוץ, ושלשה נוספת שלו העלתה את הפועל ליתרון דו־ספרתי, 57:67. אלא שדווקא כשהיה נדמה שהאדומים בדרך לבריחה, נס ציונה הראתה אופי מרשים וחזרה בגדול.

האורחת הגיבה בריצת 0:11, מחקה לחלוטין את היתרון והחזירה את המשחק לנקודת ההתחלה. איטודיס נאלץ לעצור את ההתמודדות עם פסק זמן, כשהקבוצה שלו מאבדת ריכוז בדיוק ברגע שבו הייתה אמורה לסגור עניין. הקאמבק של נס ציונה הכניס את המשחק לדקות הכרעה מותחות במיוחד.

בלייקני שוב לקח אחריות בקלאץ'

ברגעים שבהם הפועל הייתה זקוקה לשחקן שייצר נקודות, אנטוניו בלייקני נכנס לתמונה. הגארד, שכבר הוכיח לא פעם שהוא יודע לקחת אחריות ברגעים המכריעים, סיפק את הסלים החשובים ביותר של הערב והחזיר את היתרון לצד האדום.

עם סדרת מהלכים אישיים מוצלחים בדקות האחרונות הצליח בלייקני לייצר מרווח קטן אך משמעותי, והפועל שמרה עליו עד השריקה. התוצאה הסופית, 76:79, שלחה את איטודיס ושחקניו לגמר והותירה את נס ציונה עם הרבה מחמאות, אך בלי הכרטיס לקרב על התואר.

עוד מבחן שעבר בהצלחה

הפועל תל אביב אולי הייתה הפייבוריטית לפני המשחק, אבל הדרך לגמר הייתה רחוקה מלהיות פשוטה. נס ציונה הציגה כדורסל אמיץ, חזרה מפיגור דו־ספרתי והכריחה את האדומים לקבל החלטות נכונות תחת לחץ. דווקא העובדה שהפועל הצליחה לעמוד במבחן הזה מוסיפה למשמעות של הניצחון.

מעבר ליכולת של בלייקני ברגעי ההכרעה, הערב גם המחיש את התרומה של ג'רמן ושל ויינרייט, שהחזיקו את הקבוצה דרך הקליעה מבחוץ. עם 76:79 בסיום, הפועל תל אביב ממשיכה את פתיחת העונה החזקה שלה ועולה לגמר גביע ווינר.