קול אחר באירלנד: עיתונאי יצא להגנת פין עזז – "לא הוגן להפוך אותו למטרה בגלל המוצא שלו"

פחות משעתיים לפני המפגש הטעון בין נבחרות ישראל ואירלנד בליגת האומות, נרשמה הערב התפתחות חדשה בפרשה שמסעירה את הכדורגל האירי. אחרי ימים שבהם פין עזז, קשרה של סאות'המפטון ובעל שורשים משפחתיים בישראל, ספג ביקורת חריפה ברשתות החברתיות ובחלק מהשיח הציבורי באירלנד, נשמע לראשונה קול ברור שיוצא להגנתו ומבקש להפריד בין הרקע המשפחתי שלו לבין מחויבותו לנבחרת האירית.

העיתונאי האירי קונור מקבוי פרסם הערב התייחסות מפורטת לסערה סביב עזז, וטען כי הביקורת האישית המופנית כלפי השחקן חצתה גבול. לדבריו, העובדה שלעזז יש קרובי משפחה בישראל אינה יכולה להפוך אותו למטרה, במיוחד לאחר שבמשך שנים הבהיר עד כמה חשוב לו לייצג את אירלנד.

הסערה שהציבה את עזז במרכז

עזז מצא את עצמו בלב האירועים לאחר שבתקשורת האירית דווח כי במהלך הדיונים הפנימיים של שחקני הנבחרת סביב עצם קיום המשחק מול ישראל, הוא הציג בפני חבריו גם את נקודת המבט של משפחתו בישראל.

הדברים קיבלו תהודה גדולה במיוחד משום שאמו של הקשר היא בעלת רקע ישראלי וחלק מבני משפחתו מתגוררים בארץ. בתוך זמן קצר הפך עזז מאחד השחקנים המרכזיים בסגל האירי לאחת הדמויות המדוברות ביותר סביב ההתמודדות.

בחלק מהרשתות באירלנד הופנו כלפיו תגובות חריפות, ובדיווחים שונים אף נטען כי בסביבת הנבחרת עלתה האפשרות שהחלון הנוכחי עלול להיות האחרון שלו במדים הלאומיים. בשלב זה עזז עצמו לא הודיע על כוונה לפרוש ולא פרסם התייחסות פומבית בנושא.

העיתונאי האירי: הרקע המשפחתי לא צריך להפוך אותו למטרה

כעת מגיעה תגובה שונה לחלוטין מתוך אירלנד.

מקבוי הבהיר כי גם בתוך האווירה החריגה סביב המשחק אין הצדקה להפנות את הזעם אל שחקן באופן אישי בשל משפחתו או מוצאו.

הוא הזכיר כי עזז בחר לייצג את אירלנד, השקיע בלמידת ההמנון והבהיר בעבר עד כמה משמעותית עבורו החולצה הירוקה. לדבריו, גם אנשים שמתנגדים לקיום המשחק צריכים להבחין בין ויכוח ציבורי רחב לבין פגיעה אישית בשחקן.

המסר המרכזי היה ברור: עזז אינו צריך להידרש לבחור בין משפחתו לבין הקריירה הבינלאומית שלו.

עזז תקוע בין שני עולמות

הסיטואציה של קשר סאות'המפטון יוצאת דופן.

מצד אחד, הוא שחקן נבחרת אירלנד שבחר במפורש במסלול הבינלאומי האירי. מצד שני, הקשר שלו לישראל אינו מקרי או מרוחק, אלא חלק מהסיפור המשפחתי שלו.

עזז עצמו דיבר בעבר בגאווה על השורשים הללו, ובמקביל הדגיש את רצונו ללבוש את מדי אירלנד.

דווקא משום כך, הדיונים הסוערים של הימים האחרונים הכניסו אותו לעמדה רגישה במיוחד. כל משפט שלו נתפס מיד דרך הפריזמה הציבורית של המשחק, וכל ניסיון להביא לחדר ההלבשה גם זווית אישית הפך לכותרת.

מחדר ההלבשה אל הרשתות החברתיות

לפי הדיווחים באירלנד, במהלך אחת הישיבות שקיימו השחקנים לקראת המפגש עם ישראל, עזז נשא דברים בפני חבריו והסביר את נקודת המבט האישית שלו.

הדברים נועדו להוסיף לדיון מידע וחוויה אישית מצד שחקן שיש לו קשר ישיר לישראל, אך לאחר שפרטים מהשיחה יצאו החוצה, נפתח נגדו גל ביקורת ברשת.

עזז הואשם על ידי חלק מהגולשים בכך שאינו מחויב מספיק לנבחרת האירית. אחרים הרחיקו עוד יותר והפכו את הרקע המשפחתי שלו עצמו לנושא לביקורת.

התגובה החדשה של מקבוי היא למעשה הניסיון הבולט ביותר עד כה בתוך השיח האירי לעצור את המתקפה האישית.

חבריו לנבחרת ממשיכים לעמוד לצדו

למרות הסערה הציבורית, לפי הדיווחים עזז נחשב לדמות אהודה מאוד בתוך הסגל.

העיתונאי האירי הדגיש כי היחסים שלו עם חבריו טובים וכי במערכת הנבחרת מעריכים את המחויבות שלו. הדבר משמעותי במיוחד לנוכח הדיווחים על מחלוקות חריפות שהתגלעו בתוך המחנה האירי בימים האחרונים.