קריית שמונה יוצאת לקרב על העסקים שלה: "בשבילנו המלחמה לא נגמרה בתאריך שמישהו סימן ביומן"

עיריית קריית שמונה פתחה בהליך משפטי נגד מדינת ישראל ורשות המיסים, בדרישה להאריך את תקופת ההכרה בנזק עקיף לעסקים המקומיים. המהלך המשפטי, שמובילים ראש העיר אביחי שטרן והנהלת העירייה, נועד להגן על מאות בעלי עסקים שנותרו ללא מענה לאחר שרשות המיסים קבעה באופן שרירותי כי הזכאות לפיצויים בגין נזק עקיף הסתיימה בסוף פברואר 2025 – זאת על אף שבפועל המסחר בעיר טרם שב לשגרה, וחלק ניכר מהעסקים כלל לא פתחו מחדש את שעריהם.

בעירייה, שאינה צד נישום ואינה תובעת פיצוי עבור עצמה, מדגישים כי לקחו על עצמם את המאבק אך ורק לטובת הסוחרים והתושבים. נתוני הפגיעה הכלכלית שנחשפו מציגים תמונת מצב קשה: מחזור העסקאות בעיר צנח מ-778 מיליון שקלים ל-589 מיליון שקלים בלבד, תשלומי המע"מ נטו נחתכו ביותר מ-45 אחוזים (מ-23 מיליון ל-12 מיליון שקלים), ומדד ההכנסות העירוני צלל ב-31 אחוזים – בהשוואה לירידה מתונה של ארבעה אחוזים בלבד בממוצע הארצי. במקביל, שיעור חזרת התושבים לעיר נע כיום בין 55 ל-76 אחוזים בלבד, מציאות המותירה את בעלי העסקים ללא בסיס לקוחות, ללא כוח אדם ועם חובות כבדים שהצטברו במהלך החודשים הארוכים שבהם הפעילות שותקה.

למצוקה זו מתווסף אבסורד נוסף: דרישות שהחלו להתגבש להשבת מקדמות הפיצויים ששולמו לעסקים בשנים 2023 ו-2024. כספים אלו שימשו בזמן אמת לתשלום משכורות לעובדים ולפירעון חובות לספקים, וכעת נדרשים בעלי העסקים להחזיר סכומים שאינם מצויים בידיהם. לאחר שפניות רשמיות ומכתבי מיצוי הליכים ששלחה העירייה בעקבות פניית עשרות בעלי עסקים נותרו ללא מענה ענייני, הודיעה הרשות כי היא דורשת להכיר בנזק מתמשך החל מ-7 באוקטובר 2023 ועד לחזרתה המלאה של העיר למצבה טרם המלחמה.

העירייה מדגישה כי אינה חולקת על סמכות הרשות לקבוע מועדים, אלא על התאריך עצמו, שנקבע בלא הנמקה פרטנית לקריית שמונה. "לא ביקשנו טובה, ביקשנו שיסתכלו על העיר הזאת בעיניים ויראו מה קורה בה בפועל", מסר ראש העיר אביחי שטרן. "בעלי העסקים כאן החזיקו את קריית שמונה כשכולם היו בחוץ. עכשיו התור שלנו להחזיק אותם". אם המכתב לא ייענה בתוך שבועיים, תוגש עתירה לבג"ץ בצירוף בקשה לצו ביניים.