הגרלה נוצצת לבאר שבע: יובנטוס ב"בית", בורנמות’ בחוץ ושמונה מבחנים בליגה האירופית

ימים ספורים בלבד אחרי האכזבה הגדולה בבאקו וההחמצה הכואבת של הכרטיס לליגת האלופות, הפועל באר שבע כבר נאלצת להשאיר את מפח הנפש מאחור ולהתכונן לאתגר האירופי הבא. אלופת ישראל הוגרלה היום לשלב הליגה של הליגה האירופית, וקיבלה רשימת יריבות מרשימה, מאתגרת ובעיקר אטרקטיבית במיוחד.

הקבוצה של רן קוז’וך תפגוש לאורך הקמפיין שמונה יריבות שונות, ארבע במשחקים שבהם באר שבע תהיה מוגדרת כמארחת וארבע נוספות בחוץ. ההגרלה זימנה לאדומים מבירת הנגב מפגשים עם כמה מועדונים מוכרים מאוד בכדורגל האירופי, לצד יריבות שעל הנייר עשויות להעניק לבאר שבע הזדמנות ממשית לצבור נקודות.

במוקד ההגרלה עומד כמובן המפגש מול יובנטוס, אחת הקבוצות המפוארות והמעוטרות ביותר באיטליה ובאירופה. באר שבע תוגדר כמארחת מול הגברת הזקנה, במשחק שצפוי להפוך מיד לאחד מרגעי השיא של העונה עבור המועדון ואוהדיו.

מלבד יובנטוס, באר שבע תארח גם את דינמו זאגרב, מהמועדונים הבולטים בכדורגל הקרואטי ובעלת ניסיון אירופי עשיר, את סלטה ויגו מהליגה הספרדית ואת אופי כרתים היוונית, שנראית לפחות בשלב מוקדם כאחת היריבות הנוחות יותר שקיבלה האלופה הישראלית בהגרלה.

גם משחקי החוץ צפויים להיות רחוקים מפשוטים. באר שבע תתארח אצל אלקמאר ההולנדית, קבוצה בעלת מסורת של פיתוח שחקנים וכדורגל התקפי, תפגוש את אוניון סן ז’ילואז הבלגית, תצא לאנגליה למשחק מול בורנמות’, ותסיים את רשימת היריבות עם משחק חוץ מול בשיקטאש.

המשחק מול הקבוצה הטורקית מעורר כבר כעת סימני שאלה בכל הנוגע למיקום שבו ייערך בפועל. לנוכח המציאות המדינית והביטחונית, קיימת אפשרות שהמפגש לא יתקיים בטורקיה ויועבר למגרש חלופי, בהתאם להחלטות אופ”א והגורמים הרלוונטיים בהמשך הדרך.

למפגש מול אוניון סן ז’ילואז יהיה גם חיבור מעניין לעבר של הפועל באר שבע. ענאן חלאילי אמנם כבר אינו חלק מהמועדון הבלגי, אך על הקווים עומד דויד הובר, ששיחק במדי באר שבע במהלך החצי השני של עונת 2013/14. כעת הוא עשוי לפגוש את המועדון הישראלי מהצד השני של הקווים.

על הנייר, מדובר בהגרלה קשה מאוד. יובנטוס היא כמובן הפייבוריטית הברורה במפגש מול באר שבע, וגם בורנמות’, סלטה ויגו, אלקמאר ודינמו זאגרב מציבות בפני האלופה הישראלית רמת איכות גבוהה וניסיון משמעותי בזירה האירופית.

עם זאת, במועדון יוכלו להביט גם על הצד החיובי. בניגוד לליגת האלופות, שבה הייתה באר שבע צפויה להתמודד כמעט בכל מחזור מול יריבות בעלות יתרון מקצועי משמעותי, בליגה האירופית ישנם משחקים שבהם האלופה הישראלית בהחלט יכולה לראות את עצמה כשווה בין שווים ואף לשאוף לניצחון.

המפגש מול אופי כרתים, למשל, מסתמן כבר עכשיו כאחד המשחקים שבהם באר שבע תרצה לקחת את מלוא הנקודות. גם מול חלק מהיריבות האחרות, בעיקר במשחקים שבהם תוגדר כמארחת, הקבוצה של קוז’וך תקווה לנצל את הניסיון האירופי שצברה ואת הביטחון שצמח לאורך קמפיין המוקדמות.

שמונה היריבות של הפועל באר שבע

משחקי “בית”:
יובנטוס
דינמו זאגרב
סלטה ויגו
אופי כרתים

משחקי חוץ:
אלקמאר
אוניון סן ז’ילואז
בורנמות’
בשיקטאש

עבור באר שבע, ההגרלה מסמנת מעבר חד מהכאב הגדול של ההדחה מליגת האלופות להזדמנות חדשה בזירה האירופית. האדומים היו קרובים מאוד להיסטוריה בבאקו, אך כעת ינסו להפוך את האכזבה לדלק לקראת קמפיין ארוך שבו מחכים להם כמה מהשמות המסקרנים ביותר ביבשת.

משחקי שלב הליגה צפויים לצאת לדרך ב-16 וב-17 בספטמבר ולהימשך עד 28 בינואר 2027. עד אז, באר שבע תצטרך להתאושש במהירות, להתכונן לעומס המשחקים ולנסות להוכיח שגם אחרי ההחמצה הגדולה בליגת האלופות — העונה האירופית שלה רחוקה מאוד מסיום.