הפועל ב"ש נערכת לקרב המכריע בבאקו | קוז'וך: "מה שעשינו זה הישג, וננסה לעשות הישג גדול יותר"

הפועל באר שבע ניצבת בפני אחד המשחקים החשובים והמרגשים בתולדות המועדון. מחר (שלישי, 19:45) תעלה אלופת ישראל לכר הדשא בבאקו למפגש הגומלין מול סבאח, אלופת אזרבייג'ן, כאשר 90 דקות בלבד מפרידות בינה לבין העפלה היסטורית לשלב הליגה של ליגת האלופות.

הקבוצה מבירת הנגב מגיעה להתמודדות עם מקדמה משמעותית, לאחר שניצחה 1:2 במשחק הראשון שנערך בשבוע שעבר בבוקרשט. בעקבות התוצאה, באר שבע תלויה בעצמה: ניצחון או תיקו יעניקו לה את הכרטיס לשלב הבא ויחתמו הישג חסר תקדים עבור המועדון. מנגד, הפסד בהפרש של שער אחד יוביל את ההתמודדות להארכה, ואם גם לאחריה לא תושג הכרעה – העולה תיקבע בדו-קרב מהנקודה הלבנה.

המהפך בבוקרשט העניק לבאר שבע יתרון יקר

המפגש הראשון בין הקבוצות לא החל כפי שרן קוז'וך ושחקניו קיוו. סבאח ניצלה את הדקות הראשונות כדי לעלות ליתרון מוקדם ולהפעיל לחץ על אלופת ישראל, אך באר שבע לא איבדה את קור הרוח והצליחה בהדרגה להשתלט על הנעשה במגרש.

ג'בון איסט ואיגור זלאטנוביץ' היו אלה שהשלימו את המהפך והעניקו לבאר שבע ניצחון חשוב במיוחד. מעבר לתוצאה, האדומים הוכיחו במשחק הראשון שהם מסוגלים להתמודד עם האיכויות של היריבה האזרית, לייצר מצבי הבקעה ולהגיב גם לאחר שנקלעו לפיגור.

עם זאת, בבאר שבע מודעים לכך שהיתרון מהמשחק הראשון אינו מבטיח דבר. סבאח צפויה להופיע לעיני הקהל המקומי בגישה התקפית ואגרסיבית, מתוך ידיעה שהיא חייבת לכבוש כדי להשאיר לעצמה סיכוי להעפיל. המשימה של האורחת תהיה לשמור על איזון, להימנע מנסיגה עמוקה מדי ולנסות לנצל את השטחים שעשויים להיפתח כאשר האזרים ישלחו שחקנים קדימה.

במסיבת העיתונאים שנערכה לקראת ההתמודדות התייחס רן קוז'וך לסכנות שמציבה היריבה. המאמן הבהיר כי סבאח אינה נשענת על שחקן מרכזי אחד, אלא מחזיקה במספר שחקנים איכותיים המסוגלים להכריע את המשחק.

לדבריו, באר שבע תצטרך לפעול בחוכמה כדי לצמצם את האיום ההתקפי של האזרים, אך במקביל לא לוותר על הזהות ועל סגנון המשחק שהביאו אותה עד למעמד הזה. קוז'וך ציין כי במהלך חלקים משמעותיים מהמפגש הראשון הייתה קבוצתו טובה יותר ואף הצליחה להגיע להזדמנויות מסוכנות, אולם הודה כי היו גם דקות שבהן סבאח הוכיחה עד כמה היא מסוגלת להיות מסוכנת.

המאמן הדגיש כי קבוצתו אינה מתכוונת להגיע לבאקו רק כדי להגן על היתרון. המטרה תהיה לנסות ולהכתיב את הקצב, להחזיק בכדור כשניתן ולמנוע מהקבוצה המקומית לפתח מומנטום. לצד זאת, הוא הבהיר כי השחקנים יצטרכו לגלות אחריות ומשמעת, במיוחד ברגעים שבהם סבאח תפעיל לחץ כבד.

“יש בסבאח כמה שחקנים שאנחנו צריכים להיזהר מהם”, הסביר קוז'וך. “נצטרך להיות חכמים מספיק כדי לעצור אותם, ובמקביל לנסות לכפות על המשחק את הכדורגל שלנו. היו במפגש הקודם דקות שבהן היינו הקבוצה העדיפה והגענו למצבים טובים, אבל היו גם רגעים שבהם היריבה סיכנה אותנו מאוד”.

באר שבע חולמת להשלים מסע אירופי בלתי נשכח

הפועל באר שבע כבר רשמה הישג משמעותי בעצם הגעתה למרחק נגיעה משלב הליגה של המפעל הבכיר באירופה, אך במועדון לא מעוניינים להסתפק במחמאות. השחקנים יודעים שהזדמנות מסוג זה אינה מגיעה בכל עונה, וכי תוצאה טובה בבאקו עשויה להכניס אותם לדפי ההיסטוריה של הכדורגל הישראלי.

קוז'וך התייחס גם לגודל המעמד והבהיר כי למרות הדרך המרשימה שעשתה הקבוצה עד כה, המטרה הגדולה עדיין נמצאת לפניה. “מה שעשינו עד עכשיו הוא הישג גדול”, אמר המאמן, “אבל ננסה לרשום הישג גדול אפילו יותר. האם אני מאמין שנצליח? בעזרת השם”.

כעת נותר לבאר שבע להשלים את המשימה במקום שבו הלחץ יהיה בשיאו. יתרון של שער אחד, יריבה מסוכנת, קהל מקומי ומעמד היסטורי – כל המרכיבים מבטיחים ערב דרמטי בבאקו. אם אלופת ישראל תעמוד בלחץ ותשמור על היתרון שהשיגה בבוקרשט, היא תוכל לחגוג בסיום את אחד הרגעים הגדולים ביותר שידע המועדון.