הפועל חיפה הביסה בסמי עופר את הפועל ב"ש 0:4 - וסיימה במקום החמישי בגביע הטוטו

הפועל באר שבע בחרה הערב לשים את הדגש על המשימה האירופית שממתינה לה בעוד ארבעה ימים, ועלתה למשחק על המקום החמישי בגביע הטוטו בהרכב משני וברוטציה רחבה. הפועל חיפה ניצלה את ההרכב החסר של האלופה בצורה מושלמת, שלטה לאורך דקות ארוכות והשלימה ניצחון חד-צדדי 0:4.

מבחינת באר שבע, התוצאה הכואבת הייתה משנית ביחס למטרה המרכזית: להעניק מנוחה לשחקני המפתח ולשמור אותם רעננים לקראת המשחק החשוב מול סבאח בפלייאוף העלייה לליגת האלופות. רן קוז'וך בחר שלא לקחת סיכונים מיותרים, ובהמשך אף הרחיב את הרוטציה ושילב שחקנים צעירים נוספים.

כבר בדקות הראשונות היה ניתן להבין לאן המשחק מתפתח. הפועל חיפה נראתה חדה, מסודרת ואגרסיבית יותר, השתלטה על מרכז השדה והגיעה בקלות יחסית לאזור הרחבה של היריבה.

השער הראשון נולד לאחר טעות של מרקו וולף, שרשם הופעת בכורה במדי הפועל באר שבע. הטעות אפשרה לשי אליאס להשתלט על המצב ולכבוש את שערו הראשון במדי הפועל חיפה. הקשר, שהצטרף הקיץ מבאר שבע, בחר שלא לחגוג מול קבוצתו הקודמת.

הפועל חיפה המשיכה לנצל את החופש שקיבלה במרכז המגרש, ולא חלף זמן רב עד שהגיעה גם לשער השני. לירן רוטמן מצא את עצמו עם שטח גדול וללא לחץ משמעותי, ובבעיטה מדויקת הכניע את ההגנה של באר שבע והכפיל את היתרון.

בפתיחת המחצית השנייה נרשמה התעוררות מסוימת אצל האורחת, שניסתה להיות יותר יוזמת ולהחזיר לעצמה שליטה במשחק. למרות זאת, דווקא הפועל חיפה הייתה זו שמצאה שוב את הרשת.

אלון תורג'מן כבש את השלישי והמשיך את היכולת המרשימה שלו בגביע הטוטו. החלוץ העלה את מאזנו לחמישה שערים במפעל והשתלט על פסגת טבלת הכובשים.

כ-15 דקות לאחר מכן השלימה הפועל חיפה את החגיגה. רוטמן, שכבר כבש במחצית הראשונה, הוסיף שער נוסף, השלים צמד אישי וקבע 0:4 – תוצאה שנותרה על כנה עד לסיום.

ככל שהמשחק התקדם, קוז'וך המשיך לבצע חילופים והעניק דקות לשחקנים צעירים ולשחקני הסגל המשלים. במקביל, כל שחקני המפתח נשמרו לקראת האתגר החשוב באמת שממתין לקבוצה בזירה האירופית.

הפועל באר שבע תעדיף לשכוח במהירות את התוצאה ולהעביר את כל הפוקוס לסבאח, כשהמטרה הברורה היא להגיע למשחק הפלייאוף במצב הפיזי הטוב ביותר ולהתקרב צעד נוסף לשלב הליגה של ליגת האלופות.

מנגד, עבור הפועל חיפה מדובר בניצחון שנותן לא מעט ביטחון רגע לפני פתיחת עונת ליגת העל. מעבר לתוצאה הגבוהה, הקבוצה הציגה משחק התקפי יעיל, ניצלה היטב את הטעויות של היריבה וסיימה את משחקי גביע הטוטו בטעם מתוק במיוחד.