בדרך לגמר: הפועל תל אביב רוצה להתקרב לתואר – רגע לפני אטאלנטה

הפועל תל אביב תעמוד מחר בפני מבחן משמעותי נוסף בפתיחת העונה, כאשר תפגוש את עירוני קריית שמונה במסגרת חצי גמר גביע הטוטו. עבור האדומים מדובר בהזדמנות ממשית להתקרב לתואר הראשון של העונה, אך המשימה מגיעה בעיתוי מורכב במיוחד – ימים ספורים לפני האתגר האירופי המסקרן מול אטאלנטה בפלייאוף הקונפרנס ליג.

העומס הצפוי בתקופה הקרובה מחייב את הצוות המקצועי לבצע איזון מדויק בין הרצון להמשיך במומנטום החיובי ולהעפיל לגמר, לבין הצורך לשמור על כשירותם של השחקנים לקראת המשימות הבאות. עם זאת, במועדון אין כוונה להתייחס למפגש מול קריית שמונה כאל משחק משני, והגישה היא לעלות במטרה ברורה להשיג את הכרטיס לגמר.

אליניב ברדה התייחס להכנות לקראת ההתמודדות והבהיר כי מבחינתו עצם ההגעה לחצי הגמר מחייבת רמת דריכות גבוהה. המאמן ציין כי הקבוצה רוצה לשמר את האלמנטים החיוביים שהציגה במשחקים האחרונים, ובמקביל להמשיך לעבוד על נקודות שעדיין דורשות שיפור.

ברדה הדגיש כי הרצף הצפוף של משחקים אמנם מציב בפני הקבוצה אתגר פיזי ומקצועי, אך לדבריו זהו בדיוק המקום שבו מועדון בסדר הגודל של הפועל תל אביב צריך להימצא – במאבקים משמעותיים, במשחקים מכריעים ובתחרות ממשית על תארים.

המאמן הבהיר עוד כי כל תשומת הלב של הקבוצה מופנית בשלב זה למשחק מול קריית שמונה, וכי אין מקום למחשבות מוקדמות על המפגש מול אטאלנטה. לדבריו, כל ירידה ברמת הריכוז עלולה לעלות ביוקר, במיוחד במעמד שבו טעות אחת עשויה להכריע את גורל ההתמודדות.

גם רוי קורין התייחס למשחק הקרוב וסיפר על ההתרגשות לקראת החזרה למשחק מול הקהל האדום בישראל. קורין ציין כי השחקנים מודעים לכך שמצפה להם מפגש מאתגר, אך מגיעים מוכנים ועם מטרה ברורה – לבצע את המשימה ולהבטיח את המקום בגמר.

בכל הנוגע להרכב, ברדה עדיין לא גיבש באופן סופי את ה-11 שיפתחו במשחק. במהלך ההכנות לא תורגל הרכב קבוע, וההחלטות צפויות להתקבל בסמוך למועד המשחק, בהתאם לעומס ולמצבם הפיזי של השחקנים.

בהפועל תל אביב מעריכים כי כ-9,000 אוהדים ילוו את הקבוצה באצטדיון בנתניה, נתון שמוסיף חשיבות נוספת למעמד. בשל כך, וגם בשל הרצון לשמור על תנופה מקצועית, האדומים לא מתכננים לבצע רוטציה רחבה או לעלות בהרכב משני.

עם זאת, ההערכה היא כי ברדה עשוי לבצע בין שלושה לארבעה שינויים בהרכב, במטרה לחלק נכון את הדקות ולצמצם עומסים. מדובר בניסיון לשמור על האיזון בין שתי מטרות חשובות: מצד אחד, להעפיל לגמר גביע הטוטו ולהישאר במאבק על תואר; מצד שני, להגיע במצב האופטימלי האפשרי להתמודדות האירופית מול אטאלנטה.

המשחק מול קריית שמונה עשוי, אם כן, לשמש לא רק כמבחן בדרך לגמר, אלא גם כמדד ליכולת של הפועל תל אביב להתמודד עם לוח משחקים צפוף וריבוי משימות. במועדון יודעים כי התקופה הקרובה עשויה להשפיע באופן משמעותי על המשך העונה, ולכן כל משחק מקבל משקל גדול – גם בזירה המקומית וגם בזירה האירופית.