וושינגטון מאיימת להחריף את הלחץ: "צעדים שמעולם לא נראו באיראן"

הממשל האמריקני ממשיך להקשיח את הטון כלפי טהרן ומאותת כי הוא נערך להרחבה משמעותית של הלחץ הכלכלי והאסטרטגי על איראן. שר האוצר של ארצות הברית, סקוט בסנט, הצהיר כי וושינגטון מתכוונת להפעיל נגד המשטר האיראני שורת אמצעים חריגה בהיקפה, שלדבריו תהיה חסרת תקדים.

בריאיון לרשת האמריקנית "ניוזמקס" אמר בסנט כי ארצות הברית מתכננת ליישם נגד איראן צעדים שטרם הופעלו בעבר. לדבריו, המהלך יהיה מבוסס על שילוב של בידוד כלכלי חריף במיוחד לצד המשך הסגר באזור מצרי הורמוז, באופן שיגביל באופן משמעותי את יכולתה של איראן להכניס סחורות לנמליה או להוציא מהן מטענים.

בסנט תיאר את המדיניות המתוכננת ככזו שנועדה להגביר את הלחץ על הכלכלה האיראנית מכמה כיוונים במקביל. לדבריו, לא מדובר רק בהעמקת הסנקציות או בהטלת מגבלות פיננסיות נוספות, אלא במהלך רחב יותר המבקש לפגוע ביכולת של טהרן לקיים קשרי מסחר ולהשתמש בנמלי המדינה לצורך יבוא ויצוא.

ההתבטאות החריפה של שר האוצר מגיעה במקביל למסרים דומים מצד בכירים נוספים בממשל. מוקדם יותר התייחס סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי די ואנס, למדיניות האמריקנית מול איראן והבהיר כי מבחינת הבית הלבן, לצד הלחץ על טהרן קיימת חשיבות מרכזית גם להגנה על האינטרסים הכלכליים של הציבור האמריקני.

בריאיון ל"פוקס ניוז" אמר ואנס כי בראש סדר העדיפויות של הממשל נמצאת השמירה על מחירים נמוכים של נפט וגז עבור אזרחי ארצות הברית. במקום השני, לדבריו, ניצבת המטרה להבטיח שאיראן לא תוכל להגיע ליכולת של נשק גרעיני.

דבריו של ואנס ממחישים את הניסיון של הממשל האמריקני לשלב בין שתי מטרות שעלולות לעיתים להתנגש זו בזו: מצד אחד, להפעיל לחץ כלכלי כבד על איראן ולהגביל את יכולתה לפעול בזירה האזורית והבינלאומית; ומנגד, למנוע מצב שבו צעדים נגד טהרן יובילו לזינוק במחירי האנרגיה ויפגעו בצרכן האמריקני.

ההתייחסות למצרי הורמוז משמעותית במיוחד לנוכח מעמדם כנתיב ימי מרכזי באזור המפרץ. לפי דברי בסנט, המשך הסגר באזור נועד להפוך לכלי מרכזי במערכה הכלכלית נגד איראן ולהקשות על פעילותם של נמלי המדינה.

המסרים של בסנט ושל ואנס משקפים קו תקיף מצד הממשל האמריקני, שמבקש להבהיר כי הלחץ על איראן אינו צפוי להסתכם בצעדים נקודתיים. אם דברי שר האוצר יתורגמו למדיניות בפועל, טהרן עשויה להתמודד עם ניסיון אמריקני להעמיק עוד יותר את בידודה הכלכלי ולהצר את יכולתה לנהל סחר באמצעות נתיבי הים.

במקביל, הבית הלבן מבקש לשדר כי לצד הפעלת הלחץ על איראן, הוא אינו מתעלם מהשלכות אפשריות על השוק האמריקני. ההתמקדות של ואנס במחירי הנפט והגז מצביעה על כך שבממשל מנסים לנהל את המערכה מול טהרן תוך שמירה על יציבות כלכלית פנימית ככל האפשר.