כאב גדול לבית״ר: הודחה מהקונפרנס ליג בתום דרמת פנדלים מול אוסטריה וינה

ערב כואב במיוחד עבר על בית״ר ירושלים, שסיימה את דרכה במפעלים האירופיים לאחר דרמה גדולה מול אוסטריה וינה בסיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג. הקבוצה מהבירה הצליחה למחוק את ההפסד 2:1 מהמשחק הראשון, הייתה קרובה מאוד להשלים את המשימה ואף הגיעה ללא מעט מצבים שבהם הייתה יכולה להכריע את ההתמודדות – אך בסופו של דבר נכנעה 4:2 בדו-קרב בעיטות ההכרעה מ-11 מטרים.

בית״ר הגיעה למשחק הגומלין בידיעה שהיא חייבת לנצח כדי להשאיר את החלום האירופי בחיים. למרות הלחץ והפיגור מהמפגש הראשון, הצהובים-שחורים פתחו את המשחק באנרגיות גבוהות, שיחקו באומץ והצליחו במשך דקות ארוכות להכתיב את הקצב.

אלמוג כהן ערך מספר התאמות בהרכב לקראת המשחק המכריע. אחת מהן נכפתה עליו בעקבות פציעתו של ירדן כהן, כאשר נבו שדו קיבל את המקום בהרכב. גם לוקה גדראני וג'ונבוסקו קאלו נכללו ב-11 הפותחים, כחלק מהניסיון להוסיף כוח, אגרסיביות ויכולת התקפית.

במחצית הראשונה הייתה בית״ר הקבוצה היוזמת והמסוכנת יותר, ובדקה ה-33 היא גם הצליחה לתרגם את היתרון לשער. עומר אצילי, כפי שעשה פעמים רבות לאורך הקריירה שלו, סיפק רגע של איכות והעלה את הקבוצה מהבירה ליתרון חשוב. השער הכניס את בית״ר עמוק לתוך ההתמודדות והעניק לה ביטחון לקראת המשך המשחק.

הקצב הגבוה נמשך גם לאחר ההפסקה. בדקה ה-56 הגיע הרגע שהקהל הבית״רי קיווה לו: ג'ונבוסקו קאלו מצא את הרשת והעלה את בית״ר ל-0:2. בשלב הזה הצהובים-שחורים כבר היו בעמדה מצוינת להשלים מהפך בסיכום שני המשחקים ולהתקדם לשלב הפלייאוף.

אלא שהיתרון המבטיח החזיק מעמד זמן קצר בלבד. שתי דקות לאחר השער השני הגיע רגע של חוסר ריכוז בהגנה. טעות קשה של בוריס אנו נוצלה על ידי קלווין בואטנג, שכבש עבור אוסטריה וינה וצימק ל-2:1. השער הזה שינה לחלוטין את מאזן הכוחות בהתמודדות והחזיר את האוסטרים לחיים.

למרות הספיגה, בית״ר המשיכה לתקוף ולחפש את השער שהיה יכול לסגור את הסיפור. הצהובים-שחורים הגיעו לשורה ארוכה של הזדמנויות, אך פעם אחר פעם הכדור פשוט סירב להיכנס.

עומר אצילי היה קרוב מאוד להשלים צמד כאשר בעיטה שלו נעצרה בקורה. ירדן שועה כבר מצא את הרשת, אך השער נפסל. בהמשך הוא גם הגיע להזדמנות גדולה נוספת ולא הצליח לנצל אותה. בריאן קרבאלי ושחקנים נוספים שעלו מהספסל קיבלו גם הם הזדמנויות להכריע את המשחק, אולם החמצות וחוסר דיוק ברגעים הקריטיים מנעו מבית״ר להשיג את השער השלישי.

לאחר 90 דקות נותרה התוצאה על 1:2 לזכות בית״ר, מה שקבע שוויון בסיכום שני המשחקים ושלח את הקבוצות להארכה.

גם במהלך 30 הדקות הנוספות ניסתה בית״ר למצוא את ההכרעה. השחקנים המשיכו להשקיע מאמץ רב, אך למרות הלחץ והרצון הגדול, השער המיוחל לא הגיע. עם סיום ההארכה, ההתמודדות כולה התנקזה לדו-קרב פנדלים – הדרך המותחת והאכזרית ביותר להכריע מפגש אירופי.

שם כבר היה היתרון אצל אוסטריה וינה. יוג'ין אנסה וטימו מוזי לא הצליחו לכבוש את הבעיטות שלהם מהנקודה הלבנה, בעוד שהאוסטרים שמרו על קור רוח. בסיום ניצחה אוסטריה וינה 2:4 בדו-קרב, חגגה העפלה לשלב הבא והשאירה את בית״ר עם תחושת החמצה עצומה.

עבור הקבוצה הירושלמית מדובר באכזבה גדולה במיוחד, דווקא משום שבמשך חלקים ארוכים של המשחק היא נראתה בדרך להשלמת מהפך מרשים. בית״ר כבשה פעמיים, יצרה מצבים רבים והייתה מרחק נגיעה מהכרעה, אך שילמה מחיר כבד על חוסר דיוק מול השער ועל הטעות שהובילה לשער המצמק של האוסטרים.

אוסטריה וינה, מנגד, שרדה ערב קשה מבחינתה, הצליחה לגרור את ההתמודדות עד לדו-קרב הפנדלים ובסיומו הבטיחה את מקומה בשלב הפלייאוף, שם תמשיך את המסע האירופי שלה.

בית״ר תישאר עם לא מעט מחשבות על מה שהיה יכול להיות. ההופעה עצמה הוכיחה שהיא מסוגלת להתמודד ברמה האירופית ולהעמיד את יריבתה תחת לחץ משמעותי, אך ברגעי ההכרעה היה חסר לה מעט יותר דיוק וקור רוח.

כך הסתיים המסע האירופי של הצהובים-שחורים – לא בתבוסה ולא בעקבות משחק חלש, אלא לאחר ערב דרמטי שבו היו קרובים מאוד לעלות שלב, לפני שהפנדלים הכריעו את גורלם ושלחו אותם הביתה עם תחושת פספוס קשה.