המכה הימית של סין: נתיב השיט החדש שעלול להדאיג את האמריקאים

חברת ספנות המכולות הסינית Sea Legend החלה להפעיל קו שיט סדיר באזור הארקטי, המכונה "דרך המשי של הקרח". המסלול עובר לאורך החוף הצפוני של רוסיה ומחבר בין נינגבו שבמזרח סין לבין פליקסטואו שבבריטניה.

הנתיב מקצר את זמן השיט בחצי, מפחית את התלות במעברים בעלי סיכון כמו מצר הורמוז וים סוף ומייצר ציר סחר שאינו בשליטת ארצות הברית. בחברה מציינים כי האזור הופך לחלופה מעשית לנתיבי השיט המסורתיים.

התפתחות זו עשויה לעורר דאגה בארה"ב או לפחות לגרום להם לפקוח עין ממספר סיבות. הנתיב מעניק לסין אפשרות לעקוף נקודות מחנק ימיות מרכזיות שבהן יש לארצות הברית נוכחות והשפעה ומחזק את שיתוף הפעולה הכלכלי והאסטרטגי בין סין לרוסיה, הדורש ליווי של שוברות קרח רוסיות. כמו כן, קיצור זמני השיט מעניק יתרון מסחרי לחברות סיניות, בעוד לארצות הברית יש כיום מחסור בתשתיות ובשוברות קרח המותאמות לפעילות באזור הקוטב.

במקביל, גורמים רשמיים בגרמניה מוסרים כי ירידת מפלס המים בנהר הריין עלולה לגרום לפיצולו לשני קטעים נפרדים עבור ספינות משא. הנהר צפוי לרדת השבוע מתחת לעשרה סנטימטרים, דבר שיהפוך חלק ממנו לנמוך מדי עבור שיט מסחרי וספינות תענוגות.