הפועל באר שבע השלימה מהפך ענק ועלתה שלב: ניצחון על ויקינגור הבטיח מקום בשלב הליגה האירופי

הפועל באר שבע עמדה הערב באחד המבחנים החשובים ביותר של פתיחת העונה, ויצאה ממנו עם חיוך גדול. אלופת ישראל גברה 0:2 על ויקינגור האיסלנדית במשחק הגומלין של סיבוב המוקדמות השני בליגת האלופות, מחקה את ההפסד 2:1 מהמפגש הראשון והשלימה מהפך בדרך להעפלה לסיבוב המוקדמות השלישי של המפעל היוקרתי.

המשמעות של הניצחון חורגת הרבה מעבר להעפלה לשלב הבא. בזכות ההישג, באר שבע הבטיחה לעצמה השתתפות בשלב הליגה של אחד מהמפעלים האירופיים, ולכל הפחות תופיע בשלב הליגה של הקונפרנס ליג. בכך חוזרת הקבוצה לבמה האירופית המרכזית לראשונה מאז עונת 2022/23, הישג המלווה גם בהכנסות כספיות משמעותיות שיחזקו את המועדון לקראת המשך העונה.

ההתמודדות הגיעה לאחר שבוע לא פשוט עבור מחזיקת האליפות. ההפסד באיסלנד הציב אותה עם הגב אל הקיר, ובמקביל הודיעה הנהלת המועדון כי הקשר קינגס קאנגווה יסיים את דרכו בקבוצה לאחר המשחק, בעקבות העברתו לפנאתינייקוס. על רקע ההתפתחויות הללו, המשחק הפך לרגע מכריע עבור העונה כולה, כאשר כל תוצאה מלבד ניצחון הייתה עלולה לסבך את המשך דרכה באירופה.

לעיני כ-300 מאוהדי הקבוצה שהגיעו לתמוך בה בסומבטהיי שבהונגריה, המשמשת כביתה האירופי, הציגה באר שבע משחק בוגר, ממושמע ונחוש. היא הצליחה לשלוט בקצב, לנצל את ההזדמנויות שנקרו בדרכה ולשמור על שער נקי בדרך לניצחון שהספיק כדי להפוך את תוצאת המפגש הכפול ולהבטיח את הכרטיס לשלב הבא.

כעת ממתין לאדומים אתגר משמעותי אף יותר. בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות תפגוש הפועל באר שבע את הכוכב האדום בלגרד, אלופת סרביה ואחת הקבוצות המנוסות בזירה האירופית. המפגש צפוי להיות מבחן ברמה גבוהה, כאשר המטרה של הקבוצה מבירת הנגב תהיה להמשיך את המסע האירופי ולהתקרב לחלום ההעפלה לשלב הליגה של ליגת האלופות.

מעבר להיבט המקצועי, הניצחון מעניק לבאר שבע גם שקט כלכלי וביטחון להמשך הדרך. ההבטחה להשתתפות בשלב ליגה אירופי מבטיחה למועדון הכנסות משמעותיות מפרסי אופ"א, זכויות שידור ומענקי השתתפות, ומעניקה בסיס יציב להמשך בניית הסגל והמאבק על התארים בזירה המקומית והאירופית.