צרפת יוצאת למאבק ברשתות החברתיות: הפרלמנט אישר איסור שימוש לילדים מתחת לגיל 15

צרפת עשתה צעד חסר תקדים בזירה האירופית, לאחר שהפרלמנט אישר באופן סופי חוק חדש שיגביל את הגישה לרשתות החברתיות עבור ילדים ובני נוער מתחת לגיל 15. מדובר במהלך ראשון מסוגו באיחוד האירופי, שנועד להתמודד עם השפעתן ההולכת וגוברת של הפלטפורמות הדיגיטליות על הדור הצעיר.

החקיקה, שקודמה ביוזמת נשיא צרפת עמנואל מקרון, צפויה להיכנס לתוקף כבר בחודש ספטמבר הקרוב, עם פתיחת שנת הלימודים החדשה. בממשלת צרפת מציגים את המהלך כחלק ממדיניות רחבה להגברת ההגנה על קטינים במרחב הדיגיטלי ולצמצום החשיפה לתכנים ולמנגנונים העלולים להשפיע על בריאותם הנפשית.

בהצבעה שנערכה בבית המחוקקים זכתה הצעת החוק לתמיכה רחבה, כאשר 279 מחוקקים הצביעו בעדה, לעומת 81 שהתנגדו. תוצאות ההצבעה משקפות רוב ברור לטובת המהלך, אף שבמהלך הדיונים נשמעה גם ביקורת מצד גורמים שהביעו חשש מפגיעה בפרטיות ובחופש השימוש באינטרנט.

על פי החוק החדש, חברות המפעילות רשתות חברתיות יחויבו להפעיל מנגנוני אימות גיל שיוודאו כי משתמשים צעירים מגיל 15 אינם יכולים לפתוח חשבון או להשתמש בשירותיהן ללא עמידה בתנאים שייקבעו. הדרישה לאימות גיל נחשבת לאחד הסעיפים השנויים ביותר במחלוקת, שכן היא מעלה שאלות הנוגעות להגנת פרטיות המשתמשים ולאופן יישום הבדיקות בפועל.

לצד ההגבלות על השימוש ברשתות החברתיות, כולל החוק גם שינוי משמעותי נוסף במערכת החינוך הצרפתית. במסגרת הרפורמה ייאסר השימוש בטלפונים ניידים גם בבתי הספר התיכוניים, במטרה לצמצם הסחות דעת במהלך יום הלימודים ולעודד סביבת לימוד ממוקדת יותר.

נשיא צרפת עמנואל מקרון העניק עדיפות גבוהה לקידום החקיקה והאיץ את הליך אישורה בפרלמנט, כדי להבטיח שתיכנס לתוקף כבר עם פתיחת שנת הלימודים הקרובה. לדבריו, מדובר במהלך הכרחי שנועד להגן על ילדים ובני נוער מפני ההשפעות השליליות של עולם הדיגיטל.

מקרון התריע בחודשים האחרונים כי חברות הטכנולוגיה מפעילות, לדבריו, מנגנונים שנועדו להגביר את מעורבות המשתמשים הצעירים באמצעות השפעות פסיכולוגיות ורגשיות. הוא טען כי מציאות זו עלולה לפגוע בהתפתחותם של ילדים ובני נוער ולהשפיע לרעה על בריאותם הנפשית, ולכן נדרשת התערבות רגולטורית משמעותית.

המהלך הצרפתי צפוי לעורר עניין רב גם במדינות נוספות באירופה, כאשר מומחים מעריכים כי אם ייושם בהצלחה, הוא עשוי להפוך למודל לחיקוי עבור ממשלות נוספות המבקשות להגביר את הפיקוח על פעילותן של ענקיות הטכנולוגיה ולהעניק הגנה רחבה יותר לקטינים במרחב המקוון.