ארה"ב מתגברת את כוחותיה במזרח התיכון: מטוסי F-16, F-35 ומטוסי תדלוק נוספים בדרך לאזור

בצל הדיווחים על יוזמה חדשה שנועדה להביא להפסקת אש בין הצדדים הלוחמים, ממשיכה ארצות הברית להיערך לאפשרות של הסלמה נוספת במזרח התיכון. על פי דיווח שפורסם ברשת CNN, גורם אמריקני מסר כי הפנטגון נערך להעברת תגבורת אווירית משמעותית לאזור, הכוללת מטוסי קרב מתקדמים לצד מטוסי תדלוק אווירי שיאפשרו לכוחות האמריקניים להרחיב את טווח הפעילות המבצעית שלהם.

לפי הדיווח, בין האמצעים שיישלחו נמצאים מטוסי הקרב מדגמי F-16 ו-F-35, אשר צפויים להגיע מבסיסי חיל האוויר האמריקני הפרוסים ברחבי אירופה. בנוסף, מתוכננת פריסה של מטוסי תדלוק אווירי, שנועדו להאריך את זמן השהייה של מטוסי הקרב באוויר ולאפשר ביצוע משימות מבצעיות במרחקים גדולים יותר ללא צורך בנחיתה.

בכירים אמריקנים מעריכים כי תגבור הכוחות נועד בראש ובראשונה לחזק את יכולת ההרתעה של ארצות הברית באזור, אך גם להעניק לממשל האמריקני גמישות מבצעית רחבה יותר במקרה של הידרדרות נוספת במצב הביטחוני. פריסת המטוסים צפויה להגדיל באופן משמעותי את מגוון האפשרויות הצבאיות שיעמדו לרשות הבית הלבן, אם תתקבל החלטה על הרחבת המעורבות האמריקנית.

המהלך מתבצע בתקופה רגישה במיוחד, כאשר במקביל מתנהלים מאמצים דיפלומטיים לקדם הסכם להפסקת אש ולהפחתת המתיחות באזור. למרות הניסיונות להגיע להבנות, בוושינגטון מבקשים להבטיח כי הכוחות האמריקניים יהיו ערוכים לכל תרחיש אפשרי, בין אם יושג הסדר מדיני ובין אם העימות ימשיך ואף יתרחב.

לפי ההערכות, הנשיא דונלד טראמפ מקיים בימים אלה סדרת התייעצויות ביטחוניות עם בכירי מערכת הביטחון והמודיעין האמריקנית, במטרה לבחון את מכלול האפשרויות העומדות בפניו. תגבור הכוחות האוויריים נחשב לאחד הצעדים המרכזיים שנועדו לשמר את חופש הפעולה של ארצות הברית ולהבטיח יכולת תגובה מהירה לכל התפתחות בשטח.

עד כה לא פרסמו הפנטגון או הבית הלבן הודעה רשמית המפרטת את היקף הכוחות שיועברו, אולם הדיווח ב-CNN מצביע על כך שוושינגטון ממשיכה להעצים את נוכחותה הצבאית באזור, במקביל לניסיונות לקדם פתרון מדיני ולמנוע הידרדרות נוספת של המשבר.