דיווח אמריקני: כחלק מארגון מחדש של בסיסיה - ארה"ב שוקלת להרחיב את נוכחותה הצבאית במזרח התיכון

הממשל האמריקני מקדם בחינה אסטרטגית רחבת היקף של פריסת כוחותיו ברחבי המזרח התיכון, על רקע הלקחים שנלמדו מהעימות האחרון באזור והפגיעות שספגו מתקנים צבאיים ודיפלומטיים אמריקניים. במסגרת הדיונים, נבדקת האפשרות להעביר חלק מהיכולות הצבאיות מערבה ואף להרחיב את הנוכחות האמריקנית בישראל. כך עולה מתחקיר שפורסם בעיתון וול סטריט ג'ורנל.

על פי הדיווח, הסקירה האסטרטגית החלה לאחר שלפחות 20 מתקנים אמריקניים ברחבי המזרח התיכון – בהם בסיסים צבאיים, מתקני פיקוד ונציגויות דיפלומטיות – נפגעו במהלך הלחימה האחרונה. בעקבות זאת, בפנטגון ובממשל האמריקני בוחנים שורת צעדים שנועדו לחזק את שרידות הכוחות ולהפחית את חשיפתם למתקפות עתידיות.

בין החלופות שנדונות נמצאות הקטנת הנוכחות הצבאית האמריקנית בכווית ובערב הסעודית, חיזוק משמעותי של הבסיס הימי בבחריין, העברת מתקני פיקוד ושליטה למתחמים תת-קרקעיים והרחבת פריסת הכוחות על פני מספר גדול יותר של אתרים. מטרת המהלך היא לצמצם את הסיכון מפגיעות ישירות של טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים, בדגש על איום הכטב"מים והטילים שמיוחס לאיראן.

לפי שני גורמים המעורים בפרטי הדיונים, אחת האפשרויות שנבחנות ברצינות היא הגדלת הנוכחות הצבאית של ארצות הברית בישראל. במהלך העימות האחרון שימשה ישראל מוקד פעילות מרכזי עבור הצבא האמריקני ואירחה עשרות כלי טיס, בהם מטוסי קרב, מטוסי תדלוק ופלטפורמות נוספות שסייעו בפעילות המבצעית. הניסיון שנצבר בתקופה זו הציב את ישראל כאחת המועמדות המרכזיות להרחבת שיתוף הפעולה הביטחוני והלוגיסטי בין המדינות.

ברקע הבחינה מחדש ניצב גם הנזק המשמעותי שנגרם לבסיס הצי האמריקני בבחריין, הנחשב לאחד מנכסי המפתח של ארצות הברית באזור ומשמש כמפקדת הצי החמישי. לפי התחקיר, מתקפות של טילים וכטב"מים איראניים שבוצעו בין סוף חודש פברואר לחודש יוני גרמו לנזקים נרחבים במתקן – פרטים שלא פורסמו עד כה באופן רשמי על ידי הפנטגון.

על פי המידע שפורסם, התקיפות פגעו במפקדת הבסיס, בלפחות 12 מבנים נוספים ובשני מתקני תקשורת לוויינית חיוניים. למרות היקף הפגיעה, בצבא ארצות הברית הדגישו כי לא היו הרוגים בבסיס וכי הרציפות המבצעית נשמרה לאורך כל התקופה. רוב אנשי הצוות פונו מבעוד מועד, בעוד שכוח מצומצם נותר במקום כדי להבטיח את המשך הפעילות החיונית.

דובר פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, קפטן טים הוקינס, מסר כי במהלך הלחימה ניתנה עדיפות עליונה להגנה על חיי החיילים ואנשי הצוות, גם במחיר של פגיעה בתשתיות. לדבריו, איראן שיגרה במהלך העימות יותר מ-8,000 טילים וכטב"מים לעבר יעדים אמריקניים ברחבי האזור, אולם רק שתי פגיעות הסתיימו באבדות בנפש בקרב הכוחות האמריקניים.

עוד ציין הוקינס כי בתגובה למתקפות ביצעו הכוחות האמריקניים תקיפות נרחבות נגד יעדים ברחבי איראן, שבמהלכן הותקפו יותר מ-13,500 מטרות. לדבריו, היקף הנזק שנגרם לאיראן בעקבות אותן תקיפות גדול משמעותית מהנזק שספגו הכוחות והמתקנים האמריקניים במהלך הלחימה, והבחינה מחדש של פריסת הכוחות נועדה להבטיח מוכנות גבוהה יותר מול האיומים העתידיים באזור.