נשיאת ונצואלה דלסי רודריגז: "כרגע ידוע על 32 הרוגים ולפחות 700 פצועים" | צוותי חילוץ ממדינות שונות יגיעו לאזור

ונצואלה התעוררה הלילה לאחד מאירועי הטבע החמורים ביותר שידעה בשנים האחרונות, לאחר שרעידת אדמה עוצמתית בעוצמה של 7.5 בסולם ריכטר פקדה את אזור הבירה קראקס והורגשה בעוצמה רבה ברחבי המדינה. זמן קצר קודם לכן, כ-40 שניות בלבד, נרשמה רעידה נוספת בעוצמה של 7.2, שהגבירה את עוצמת האירוע והעצימה את החשש מפני נזק כבד והשלכות הומניטריות משמעותיות.

הרעידות גרמו לבהלה גדולה בקרב מיליוני תושבים, כאשר רבים נמלטו מבתיהם ומבנייני מגורים אל הרחובות מחשש לקריסות נוספות ולרעידות המשך. הרשויות המקומיות החלו בהערכת מצב ובפריסת כוחות חירום, בעוד שמידע מלא על היקף הפגיעה עדיין נאסף מהאזורים שנפגעו.

המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS) פרסם הערכה ראשונית חריגה בחומרתה, שלפיה קיים סיכוי ממשי למספר רב של נפגעים ולהרס נרחב של תשתיות ומבנים. לפי המכון, מדובר באירוע שעלול להתפתח לאסון רחב היקף, במיוחד בשל עוצמת הרעידה, עומקה הרדוד והאזור המאוכלס שבו התרחשה.

בהתבסס על מודלים סטטיסטיים המשמשים להערכת אסונות טבע, מעריכים במכון כי מניין ההרוגים עשוי לנוע בטווח שבין עשרת אלפים למאה אלף בני אדם. עם זאת, הודגש כי אין מדובר בנתון רשמי או במניין נפגעים בפועל, אלא בהערכה תיאורטית המבוססת על מאפייני הרעידה, צפיפות האוכלוסין באזור הפגיעה, איכות הבנייה והניסיון שנצבר מאירועים דומים בעבר.

על פי נתוני המכון, מוקד רעידת האדמה אותר כ-160 קילומטרים ממערב לקראקס ובעומק של כ-13 קילומטרים בלבד – עומק הנחשב לרדוד יחסית ולכן מגביר את עוצמת הזעזועים המורגשים על פני הקרקע. המוקד נמצא כ-23 קילומטרים מצפון-מערב לעיר יומארה, אזור שבו פועלים כמה ממתקני זיקוק הנפט המרכזיים של ונצואלה, מה שמעלה חשש גם לפגיעה בתשתיות האנרגיה ובמתקנים תעשייתיים רגישים.

ונצואלה ממוקמת באזור גיאולוגי פעיל במיוחד, שבו מתקיים מפגש בין הלוח הקריבי ללוח הדרום-אמריקני. תנועת הלוחות הטקטוניים באזור זה גורמת מעת לעת לרעידות אדמה משמעותיות, אולם מומחים מציינים כי עוצמת הרעידה הנוכחית והקרבה שלה למרכזי אוכלוסייה הופכות אותה לאחת החמורות שנרשמו במדינה בשנים האחרונות.

נשיאת ונצואלה דלסי רודריגז עדכנה כי לפחות 32 בני אדם נהרגו ו-700 נפצעו ברעידות האדמה שהכו במדינה. היא כינתה את האסון "טרגדיה אמיתית", והודיעה כי עשרות בניינים קרסו בבירה קראקס. רודריגז הודתה לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ וציינה כי צוותי חילוץ זרים יגיעו בשעות הקרובות למדינה.