"הוא לא היה רק תלמיד – הוא היה מנהיג מלידה": המחנך של ניר בן ארי נפרד בכאב מהלוחם שנפל

אבל עמוק ירד על קהילת חוף הכרמל, לאחר היוודע דבר נפילתו של הלוחם רס"ל ניר בן ארי, בן 21 ממושב כרם מהר"ל, שנהרג במהלך פעילות מבצעית בלבנון בעת שירותו ביחידת מגלן. משפחתו, חבריו, מוריו ותושבי האזור מתקשים לעכל את הבשורה הקשה על מותו של הצעיר, שנחשב בעיני רבים לדמות יוצאת דופן של מנהיגות, ערכים ואהבת אדם.

מי שמתקשה במיוחד להיפרד ממנו הוא מחנכו במשך שש שנות לימודיו בבית הספר "כפר גלים", דני פוליקר, שתיאר את ניר כאחד התלמידים המשמעותיים שפגש לאורך שנות עבודתו במערכת החינוך.

בריאיון שנערך לאחר נפילתו, סיפר פוליקר כי גם כעת קשה לו לדבר על ניר בלשון עבר. לדבריו, הזיכרונות ממנו חיים ונוכחים, כאילו רק אתמול ישב בכיתה לצד חבריו. "הוא היה עבורי הרבה מעבר לתלמיד", אמר בכאב. "במשך שש שנים ליוויתי אותו מקרוב וראיתי ילד שהפך לנער ולאחר מכן לאדם צעיר ומיוחד".

לדברי המחנך, כבר מהרגע הראשון שבו הגיע ניר לבית הספר היה ברור כי מדובר באישיות יוצאת דופן. הוא בלט בכריזמה הטבעית שלו, ביכולת להוביל אחרים ובנכונות להביע את עמדותיו בביטחון ובכנות. "הוא היה מנהיג מלידה", סיפר פוליקר. "גם מי שלא תמיד הסכים איתו העריך אותו מאוד. היה בו שילוב נדיר של עמידה על עקרונות לצד כבוד לאחר".

בבית הספר מספרים כי ניר נודע גם בזכות מידותיו האישיות. הוא נהג להוקיר תודה לסובבים אותו, להעריך אנשים ולהביע הכרת תודה באופן כן ואמיתי. בעיני מוריו וחבריו, התכונה הזו הפכה אותו לדמות אהובה במיוחד בקהילה החינוכית.

מנהלת בית הספר "כפר גלים", אלפא וינברגר, מסרה הודעה מרגשת לקהילת בית הספר בעקבות נפילתו. בדבריה תיארה את תחושת ההלם והכאב שאחזה במורים, בתלמידים ובבוגרי המוסד עם קבלת הידיעה. ניר, שסיים את לימודיו בשנת תשפ"ב, למד במגמות ביולוגיה ופיזיקה ונחשב לתלמיד מצטיין ובעל יכולות גבוהות.

וינברגר ציינה כי מדובר במכה קשה במיוחד לקהילת בית הספר, אשר מתמודדת בתקופה האחרונה עם אובדן נוסף של בוגר המוסד. לדבריה, תחושת השבר עמוקה במיוחד לנוכח גילם הצעיר של הנופלים והכאב העצום שחוות משפחותיהם.

מלבד הישגיו הלימודיים, ניר בלט גם בפעילותו החברתית והספורטיבית. מוריו מספרים כי לאחר סיום לימודיו יצא לשנת שירות, מתוך רצון לתרום לחברה ולמדינה. לצד מחויבותו הערכית, היה ידוע כאדם שמח, אנרגטי ומלכד, כזה שהצליח לחבר בין אנשים ולהכניס רוח חיובית לכל מקום שבו היה.

חבריו לספסל הלימודים זוכרים אותו גם כשחקן כדורסל מוכשר ותחרותי במיוחד. הוא הציב לעצמו מטרות גבוהות ופעל בנחישות כדי להשיגן. "כשהוא החליט שהוא רוצה משהו, הוא היה עושה הכול כדי להגיע אליו", סיפר מחנכו. "ההתמדה, כוח הרצון והנחישות שלו היו חלק בלתי נפרד מהאופי שלו".

נפילתו של ניר בן ארי הותירה חלל עמוק בקרב בני משפחתו, חבריו ומכריו הרבים. עבור אנשי החינוך שליוו אותו לאורך השנים, הוא ייזכר לא רק כלוחם אמיץ שהגן על מדינת ישראל, אלא גם כצעיר ערכי, חכם, כריזמטי ואהוב, שהותיר חותם עמוק בכל מי שפגש בדרכו.

יהי זכרו ברוך.