בגיל 76: הרס"ר המיתולוגי אהוד בנאי הלך לעולמו

קהילת הנח"ל, יוצאי צה"ל ואלפי חיילים ומפקדים בעבר ובהווה מרכינים ראש עם היוודע דבר מותו של רב-נגד אהוד בנאי ז"ל, מהדמויות המזוהות והבולטות ביותר בתולדות חטיבת הנח"ל. בנאי, שנחשב במשך שנים רבות לסמל של מסירות, מקצועיות ואהבת הארץ, הלך לעולמו בגיל 76 והותיר אחריו מורשת יוצאת דופן של שירות ותרומה למדינת ישראל.

בנאי החל את דרכו הצבאית בשנת 1968 במחנה 80, ומאז הפך לחלק בלתי נפרד מהנוף האנושי של צה"ל. לאורך עשרות שנות שירותו מילא שורה של תפקידים משמעותיים, אך בעיקר נודע כרב-הנגד המיתולוגי של חטיבת הנח"ל – תפקיד שבמסגרתו הפך לדמות חינוכית, ערכית ופיקודית עבור דורות של חיילים.

במהלך שנות שירותו עברו תחת פיקודו וליוויו אלפי חיילים ומפקדים, שחלקם המשיכו בהמשך הדרך לצמרת מערכת הביטחון וההנהגה בישראל. בין הבולטים שבהם ניתן למנות את הרמטכ"ל לשעבר בני גנץ, הרמטכ"ל לשעבר הרצי הלוי ושר הביטחון והרמטכ"ל לשעבר משה יעלון, לצד רבים אחרים שזכו להכיר מקרוב את אישיותו המיוחדת ואת מחויבותו הבלתי מתפשרת לחיילי צה"ל.

חבריו ומכריו מספרים כי בנאי היה הרבה מעבר לאיש צבא. עבור רבים הוא היה דמות אב, מחנך ומקור השראה, אדם שהקדיש את חייו לטיפוח הדור הצעיר ולהנחלת ערכי השירות, הרעות והאהבה למדינה.

גם לאחר שפשט את המדים וסיים את שירותו הפעיל בצה"ל, בחר בנאי להמשיך ולתרום לקהילה ולחברה הישראלית. הוא התנדב במגוון מסגרות אזרחיות וביטחוניות, ובהן המשמר האזרחי, יחידות ההתנדבות של צה"ל ופעילויות נוספות שנועדו לסייע לחיזוק הביטחון והחוסן הלאומי.

במקביל, הצטרף לפעילות ההתנדבותית של משטרת ישראל במחוז הצפון והמשיך לקחת חלק ביוזמות ציבוריות וחברתיות. בין היתר היה שותף למאמצי הסיוע למפוני גוש קטיף לאחר ההתנתקות, ונטל חלק בהקמת החממות החקלאיות עבור מפוני היישוב גני טל – פרויקט שסייע למשפחות רבות לפתוח דף חדש לאחר עקירתן מבתיהן.

מותו של בנאי מסמן את סיומו של פרק משמעותי בתולדות חטיבת הנח"ל ובמורשת צה"ל. רבים מחבריו לנשק, מפקדים וחיילים לשעבר צפויים לחלוק לו כבוד אחרון ולספר על האיש שהקדיש את חייו לשירות המדינה, גם הרבה אחרי שהסתיים שירותו הרשמי.

אהוד בנאי ז"ל ייזכר כאחד מאותם אנשי צבא נדירים שהשפיעו לא רק באמצעות דרגות ותפקידים, אלא בעיקר בזכות אישיותם, ערכיהם ומסירותם הבלתי מתפשרת לעם ישראל ולמדינת ישראל.

יהי זכרו ברוך.