סערה סביב מינוי רב העיר באריאל

תנועת מחאה הולכת ומתרחבת בקרב תושבי העיר, הדורשים מהנהגת הציבור ומהמשרד לשירותי דת להפסיק את הנוהג של "ייבוא" רבנים מבחוץ ולמנות רב עיר שצמח מתוך הקהילה המקומית. למעלה מ-190 תושבים כבר חתמו על עצומה ציבורית הקוראת להעדפת מועמד מקומי, כשהם מדגישים כי אריאל של היום היא עיר בשלה שהצמיחה מתוכה דמויות רוחניות ותורניות ראויות שאינן נופלות מאלו של מועמדים חיצוניים מוכרים.

הדרישה המרכזית העולה מן השטח היא למנות רב שמכיר את המרקם הייחודי והמורכב של אריאל, עיר המשלבת אוכלוסייה חילונית גדולה, קהילה דתית, סטודנטים רבים ותושבים ותיקים. לטענת יוזמי המאבק רב המגיע מחוץ לעיר יזדקק לזמן רב כדי ללמוד את צורכי הקהילה, בעוד שרב מקומי כבר מעורה במוסדות החינוך, בעמותות החסד ובדינמיקה החברתית המקומית. 

בעצומה נכתב כי העיר אינה זקוקה עוד לייבוא רבני, שכן בין חומותיה מתגוררים רבנים מוכשרים וראויים השותפים מלאים בבנייה הגשמית והרוחנית של העיר מזה שנים.

במרכז התמיכה הציבורית עומד הרב אבנר בן יוסף, המשמש כרב קהילות "שבות אריאל" ו"יהושע בן נון" ומוכר כדמות דומיננטית בעיר, בין היתר כרב בית הספר חמ"ד "אור זבולון" וכמוביל פעילות ענפה של צדקה וחסד. מולו ניצבת רשימה של רבנים בולטים שאינם תושבי העיר השוקלים להתמודד על התפקיד, בהם הרב יהושע ון דייק, ראש ישיבת איתמר, הרב אוריאל ספז, רב היישוב כוכב יעקב והרב עדי אזולאי מישיבת מצפה יריחו.

התושבים החתומים על הקריאה פונים לנציגי הציבור בדרישה להניח בצד שיקולים פוליטיים ואישיים ולהתמקד בטובת העיר. 

המאבק הנוכחי באריאל משקף מגמה רחבה יותר בערים רבות בישראל, שבהן הקהילה המקומית דורשת קול משמעותי יותר בעיצוב פני ההנהגה הרוחנית שלה, מתוך הבנה שהנהגה אפקטיבית צומחת מהשטח ולא מוכתבת מלמעלה. הבחירות הקרובות צפויות להכריע האם אריאל תמשיך להסתמך על דמויות חיצוניות או תבחר מנהיגים שצמחו בתוכה.

מעיריית אריאל נמסר לחדשות 04: ״עיריית אריאל מחויבת, להיות קשובה למירב הקולות העולים מהשטח. ההליך כפי שמחייב החוק, יבוצע באמצעות וועדה ובכפוף לכללים. תפקידנו וחובתינו להמשיך לפעול מתוך ראייה רחבה עבור כלל תושבי העיר, תוך שמירה על שיח מכבד והקשבה אמיתית לכלל הקהילות המרכיבות את העיר אריאל. כך פעלנו עד כה, וכך נמשיך לעשות״.