לאורך הרבה שנים, היחסים בין ישראל לגרמניה היו סבוכים ומורכבים על רקע היסטוריה הכואבת של השואה. בשנים הראשונות לקיומה של המדינה, הפצעים היו טריים והיחסים היו מתוחים מאוד. למרות כל זאת, גרמניה נרתמה די מהר לעזרתה של המדינה הצעירה. היא החלה לספק לישראל כסף, בדמות הסכם השילומים החל משנות החמישים (למרות התנגדות של חלק גדול מהציבור להסכם זה). כעבור כמה שנים, בשנות השישים, כוננו שתי המדינות יחסים דיפלומטיים רשמיים. מאז ועד היום, יחסי ישראל גרמניה ידעו עליות ומורדות אבל הכיוון הכללי הוא ברור – התהדקות ביחסים. 

קשרים פוליטיים חזקים

כיום, גרמניה היא אחת מבעלות בריתה הקרובות ביותר של ישראל באירופה. לא צריך לשאת דרכון גרמני בכיס אלא פשוט להקשיב לחדשות, כדי לשמוע על מגעים דיפלומטיים רמי דרג בין מנהיגים ישראלים וגרמנים לאורך השנים. לא מכבר היה זה קנצלר גרמניה שביקר בישראל, כחלק מהידוק היחסים בין המדינות. עוד נוכל להזכיר כי גרמניה הפגינה תמיכה בלתי מבוטלת של ישראל בפורומים בינלאומיים הן באו"ם והן באיחוד האירופי. היא מתנגדת למאמצים של גורמים עוינים לבודד את ישראל לפגוע בלגיטימיות שלה.

שיתוף פעולה כלכלי גובר

ישראל וגרמניה מנהלות קשרים כלכליים איתנים. היקף הסחר בין המדינות, כפי שמוערך בעיתונות הכלכלית, מגיע לסך של כ-6 – 7 מיליארד דולר לשנה. זה בהחלט משקף את מעמדה של גרמניה כאחת משותפות המסחר המובילות של ישראל בעולם. תאגידים גרמניים גדולים וחובקי עולם כמו פולקסווגן, סימנס, בוש ואחרים, מנהלים השקעות בישראל, בין היתר בתחומי ההייטק. כמו כן, לא מעט סטאראפים ישראלים שפונים לעולם, נעזרים בשוק העסקי הגרמני. התפתחות מעניינת היא שלא מעט ישראלים מבקשים להוציא כיום דרכון גרמני, מתוקף היותם צאצאי אזרחים גרמנים. הדבר נובע מהכרה בשלל יתרונות אזרחות אירופאית המגיעים לבלי דרכון זר מסוג זה.  

יחסי תרבות מגוונים

מעבר לפוליטיקה ולכלכלה, ישראל וגרמניה מנהלות גם קשרי תרבות מגוונים. ישנם פורומים ועמותות המקדמים דיאלוג וחיזוק הקשר בין שתי החברות. ניתן להזכיר על קצה המזלג בריתות של ערים תאומות כמו בין תל אביב וברלין למשל (גם חיפה וערים נוספות מנהלות קשרים עם ערים גרמניות). מדי שנה מבקרים אלפי תלמידים וסטודנטים מישראל בגרמניה לטיולי מורשת ושורשים. זאת ועוד, מוסדות תרבות כמו מכון גתה או מוזיאון ישראל בברלין משמשים ראשי גשר ראויים לציון. ובנוסף, תוכניות חילופי סטודנטים הם דבר שבשגרה.

מוסדות גרמניים לצד עמיתיהם בארץ פועלים לחיזוק קשרי האקדמיה והתרבות עם עמיתים מישראל. סטודנטים ישראלים רבים נרשמים למערכת ההשכלה הגבוהה בגרמניה, נהנים ממערכת החינוך האיכותית ומההזדמנות להכיר מקרוב את התרבות האירופית העדכנית. שיתופי פעולה אקדמיים כוללים בחלקם מתן מלגות והצטרפות לפעילות מחקר. כמו כן שתי המדינות מנהלים קשרים תרבותיים, פעילות משותפת של אמנים ואינטלקטואלים. אירועים כגון פסטיבלי קולנוע, תערוכות אמנות וכנסים משותפים מהווים חלק שוטף מיחסי שתי המדינות.

שיתוף פעולה ביטחוני ישראלי גרמני

ביטחון הוא תחום חשוב במיוחד ומאיר באור נוסף את שיתוף הפעולה בין גרמניה לישראל. שתי המדינות מנהלות שיתופי פעולה בתחומי המודיעין והסחר הצבאי. גרמניה מנהלת קשרים חשובים עם מערכת הביטחון בארץ ומספקת ציוד מתוחכם וטכנולוגיה לצד חימושים. אחד ההיבטים שזכו להבלטה בתקשורת היה רכש הצוללות הגרמניות על ידי חיל הים בצה"ל. צוללות אלה נחשבות כחלק חשוב בהגנה הימית של ישראל, ומספקות יכולות מתקדמות. בנוסף לציוד צבאי, שתי המדינות עוסקות באימונים משותפים ושיתוף מודיעין. 

בימים אלה, ישראל וגרמניה מציינות כמעט שישה עשורים של יחסים דיפלומטיים במגמת עלייה