שר הנגב, הגליל והחוסן הלאומי יצחק וסרלאוף פנה במכתב לשר הביטחון ושר העבודה וביקש להכליל את העיר אופקים במסלול המהיר להכרה כנפגעי פעולות איבה.

בעיר אופקים, נרצחו כ-50 בני אדם ובכל מתקפת הטרור, נאלצו להסתגר בבתיהם.

במכתבו צוין: "מדינת ישראל נקלעה לאירוע מלחמתי חסר תקדים, אירוע אשר השפיע על כלל תושבות ותושבי מדינת ישראל, ובפרט על תושבי עוטף עזה ויישובי הנגב המערבי.

כידוע, אחת הערים שהותקפו במתקפת החמאס בתאריך 07.10.2023 הינה העיר אופקים. במהלך הלחימה בעיר נרצחו כ- 50 בני אדם. הקרבות בעיר נמשכו שעות רבות מפרוץ הלחימה, והמשיכו אף אל שעות הלילה המאוחרות.

כזכור, אירוע בני הערובה שחולצו (רחל מאופקים) הסתיים רק בשעות הלילה המאוחרות, כאשר במשך כל אותו הזמן תושבי העיר ישבו בבתיהם נעולים ספונים ומפוחדים, מחשש שמחבלים נוספים מסתובבים ברחבי העיר.

לאחרונה פורסם, כי בעוד שביישובי העוטף ובעיר שדרות קיבלו כלל התושבים אפשרות להליך מהיר כנפגעי פעולות איבה – שכן הללו הוגדרו כאזורי לחימה באופן מלא, בעיר אופקים הוכרו מספר רחובות בלבד כאזורי לחימה, ואילו
יתר תושבי העיר, נחשבים בעיני הביטוח הלאומי כאילו היו תושבי מרכז הארץ.

דבר זה הינו בלתי מתקבל על הדעת. העיר אופקים כולה חוותה טראומה קשה ואימה נוראית, הייתה עדה לקרבות ברחובות העיר, כשתושביה נעולים בבתיהם שעות ארוכות. המענה הטיפולי הנדרש לתושבים אופקים אינו בבחינת לוקסוס, כי אם מענה בסיסי, של טיפול ומענה נפשי הנחוצים באופן מידיי לתושבות ותושבי העיר.

בביקורים ובפגישות שערכתי עם תושבי העיר – אף אלה שאינם תושבי הרחובות שהוכרו כאזורי הלחימה – שמעתי על הטראומה והסיוטים שהם חוו ועודם חווים. אני פונה אליכם בבקשה כי תשקלו את שינוי ההחלטה, ותאפשרו לכלל תושבי העיר אשר נכחו באירועי השביעי באוקטובר בעיר אופקים לקבל טיפול במסגרת המסלול המהיר לנפגעי פעולות איבה".