עשרות מפקדי העבר של גדוד 53 מחטיבת השריון 188, התכנסו השבוע יחד לערב מיוחד ומרגש, יחד עם מפקד הגדוד המכהן סא"ל סלמאן חבקה, ומפקד החטיבה, אל"ם אור וולוז'ינסקי, בסימן 50 שנה למלחמת יום הכיפורים.

במהלך הערב, התקיימו מעגלי שיח בין המפקדים על מורשת הקרב של הגדוד בדגש על מלחמת יום הכיפורים, על התפתחות הגדוד לאורך השנים, ועל אתגרי השעה עימם מתמודדים הגדוד בפרט והחטיבה בכלל. סא"ל חבקה, המג"ד המכהן, הציג במהלך הערב סקירה על הפעילות המבצעית ושגרת העשייה היומיומית של הגדוד.

גדוד 53 היה אחד מהגדודים הבולטים והדומיננטיים ביותר במהלך מלחמת יום כיפור. הגדוד ספג אבדות רבות בנפש, כאשר בגזרת הלחימה הדרומית נהרגו כמעט כל לוחמיו. סגן מפקד הגדוד, רס"ן שמואל אסקרוב, נפצע קשה במהלך אחד הקרבות, וחייו ניצלו בזכות פעולות החייאה ראשוניות שביצע בו הרופא הגדודי, ד"ר דן אנגלהרד. הרמטכ"ל מוטה גור העניק לאסקרוב את עיטור העוז, ולאנגלהרד את עיטור המופת, על האופן בו תפקדו ועל גבורתם.

מפקד גדוד 53 המכהן, סגן-אלוף סלמאן חבקה: "להיות מפקד גדוד 53 זו יותר מזכות בצה"ל. הלוחמים והמפקדים בגדוד שלחמו בגבורה והקריבו את חייהם למעננו במלחמת יום הכיפורים, ומאז ועד היום, הם מיטב בניה של הארץ הזו, שבזכותם אנו עומדים כאן היום. יהי זכרם ברוך, ויהי רצון שנהיה דבקים במורשתם".

סלמאן הוסיף ופנה אל המג"דים לשעבר: "אני מסיים את הערב הזה בתחושת גאווה ועוצמה מאוד חזקה, משום שהעוצמה שלנו היא באחדות, בשותפות והאחריות. אנחנו הדור הבא שעליו מוטלת האחריות להמשיך בדרככם".