משלחת "המסע לאתיופיה" בהשתתפות קציני וקצינות צה"ל חזרה היום (חמישי) ארצה ממסע בעקבות סיפור עלייתם של יהודי אתיופיה. המשלחת שבה ארצה במועד ציון יום ירושלים ויום הזיכרון לנספי העלייה מאתיופיה.

"המסע לאתיופיה" הוא חלק מתוכנית רחבה למיצוי יכולתם של ישראלים יוצאי אתיופיה בצה"ל שגובשה באגף כוח האדם. במסע השתתפו קצינים וקצינות מכלל צה"ל ובינהם בני ובנות הקהילה האתיופית.

המשלחת הובלה על ידי ראש אגף כוח האדם, אלוף יניב עשור ובהשתתפות קצין חינוך ונוער ראשי, תת-אלוף אופיר ליויוס, מפקד מערך הגנת הגבולות, תת-אלוף עמית ימין וראש מחלקת פרט בחיל האוויר, אלוף-משנה שרית הררי בנימין .

משתתפי המשלחת, בהדרכת מכון "דרך כפר" בהובלת דותן לוי ומורית אברהם, ביקרו בכפרים בהם גרו קהילת 'ביתא ישראל' ולמדו על הכמיהה והתפילה לשוב לירושלים.

בין היתר, המסע עסק בסיפורם האישי של קציני וקצינות צה"ל אשר נולדו וגדלו באתיופיה ועלו לישראל, חלקם במסע רגלי מפרך ומסוכן דרך סודן ואחרים במבצעי העלייה הגדולים מאדיס אבבה.

במהלך השבוע נערך טקס הצדעה ראשון לגיבורי העלייה מאתיופיה ולנספי סודן על הר בצפון גונדר המשקיף על הנתיבים בהם צעדו יהודי אתיופיה בדרכם לישראל.

בסיום המסע, הצטרפה המשלחת ארצה לטיסת עלייה, בה 140 עולים חדשים מאתיופיה במסגרת מבצע "צור ישראל" שנעשה על ידי הסוכנות היהודית.

עם הנחיתה בארץ, נערך טקס בנמל התעופה בן-גוריון לציון יום ירושלים ולקבלת העולים החדשים.

מדבריו של מפקד המשלחת וראש אגף כוח אדם, אלוף יניב עשור: "ירושלים היא ציר התודעה המרכזי של עם ישראל, ובהם יהדות אתיופיה, שחלמה לחזור לירושלים במשך דורות רבים. בטקס המרגש בגונדר, חלקנו כבוד לאלפי הנספים במסע המפרך מאתיופיה לסודן בדרך לירושלים. מחינו דמעה והצדענו לשורדי המסע שיצקו תוכן מחודש בשבועה של משורר תהילים: 'אם אשכחך ירושלים, תשכח ימני'.

כמפקדי צה"ל, אנחנו מחוייבים לשלב את סיפור עליית יהודי אתיופיה בהיקף גדול הרבה יותר. במורשתם טמון ערך חינוכי רב - כמופת של מסירות נפש, התמודדות עם קשיים ואהבת ציון וירושלים".