משרד העלייה והקליטה מציין היום, יום שלישי, 9 במאי, י"ח באייר התשפ"ג, את יום הניצחון על גרמניה הנאצית, מוקיר את ותיקי מלחמת העולם השנייה שעלו לישראל -הווטראנים, וחולק להם כבוד על פעולתם ותרומתם למלחמה בגרמניה הנאצית.

השנה ביום הניצחון, נערך הטקס באודיטוריום ע"ש שילנסקי שבמשכן הכנסת. בטקס נכחו שר העלייה והקליטה, חה"כ אופיר סופר, מנכ"ל המשרד עו"ד אביחי כהנא, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית מר יעקב חגואל, סגנית יו"ר ברית ותיקי מלחמת העולם השנייה הגב' מילה שפיל, חברי כנסת, ותיקי מלחמת העולם השנייה ובני משפחותיהם, יו"ר המזרחי העולמית הרב דורון פרץ, חיילים וחניכי תנועות הנוער.

יום הניצחון על גרמניה הנאצית, שחל השנה בתאריך שבו חל ל"ג בעומר, הוא יום שחובה עלינו לציינו בגאון, שכן יום זה שינה את פני ההיסטוריה. היום, כמדי שנה בתאריך זה, אנו מעלים על נס את תרומתם וגבורתם של מיליון וחצי יהודים, וטראנים שלחמו ללא חת במלחמת העולם השנייה, עמדו בעוז אל מול האויב הנאצי והביאו לסיומה של המלחמה הנוראה.

מאז קום המדינה עלו לישראל כ-47,000 וטראנים ווטראניות. למרבה הצער, חולפות השנים וכמות הווטראנים הולכת ומתמעטת. כיום חלקם עדיין חיים בקרבנו, והם מונים כ-2,500 איש. גיבורים אלו עלו לארץ מרוסיה, אוקראינה, ארצות הברית, בריטניה, צרפת, דרום-אפריקה, אוסטרליה, דנמרק ומדינות נוספות, ומרביתם חצו את גיל 85.

דור הווטראנים הולך ונעלם, ועימו גם הזיכרון. ולנו – לעם ולחברה הישראלית – נתונה החובה להנציח את זכרם ופועלם של גיבורי המלחמה הללו ולהעביר לדורותיה הבאים של החברה בישראל את המורשת ואת סיפור הגבורה. יש בידינו התפקיד והחובה להבטיח שסיפור גבורתם, שהינו חלק מן הסיפור היהודי, יונחל לדורות הבאים. נזכור ונוקיר את הלוחמים הללו.

השר סופר: "כמה סמלי שהתלכדו להם התאריכים של ה-9 במאי ול״ג בעומר, מרד בר כוכבא והשלכותיו ההיסטוריות ואולי כתיקון, הניצחון על גרמניה הנאצית וההשלכות ההיסטוריות שהביאו להקמתה של מדינת ישראל.

למעלה ממיליון יהודים נלחמו בצבאות בנות הברית, בבריגדה, כפרטיזנים וכלוחמי המחתרות. למעלה מחצי מיליון נלחמו בתוך הצבא האדום, כמאתיים אלף מתוכם נפלו במערכות הקרב. המספרים בלתי נתפסים ורק יכולים להעיד במקצת על עוצמת הקרב והגבורה שנדרשה בעת ההיא. לחמנו תחת דגל זר ועל אדמת נכר. האש שהציתה לבבות רבים מאז מרד בר כוכבא ועוד קודם לכך דרך תלאות הגלות הקמת המדינה וממש עד היום הזה: אמונה בצדקת הדרך נחושה חדה, ומאוחדת במטרתה. הניצחון על גרמניה הנאצית במידה רבה הוא זה שהציל ומנע את המשך השואה הנוראה, ובמידה רבה אפשר את הקמתה של מדינת ישראל.

כמפקד וכלוחם ידעתי היטב לזהות את העיניים הנוצצות המוצתות הנחושות אלו היודעות להגן ולעמוד איתן. רבים מהם היו נכדים לאותם גיבורים שנלחמו על אדמת נכר בצבא זר והם זכו להמשיך דרכם באדמת מדינת ישראל בצה"ל ושירותי הביטחון.
בשם ממשלת ישראל אני רוצה להודות לכם על ניצחון החשוב הזה על הגבורה, אני רוצה להודות לכם על העברת שרשרת הגבורה ורוח הניצחון."